抗戰時的重慶
熟悉中國抗戰史的讀者都知道，在八年抗戰中，日軍始終沒有進攻過國民政府的陪都重慶。實際上，日軍曾計畫在1943年春季以後，發動一次大規模的「五號作戰」，進攻四川，佔領重慶､成都等地，只是後來由於種種原因，該「作戰」計畫未能實施。
那是1938年10月，廣州､武漢戰役結束後，中國的抗日戰爭形勢發生了重大變化，日本帝國主義經過一年零三個月的侵略戰爭之後，已無力繼續向中國腹地大舉推進，「速戰速決」以武力佔領全中國的美夢徹底破滅了。於是，日軍被迫將其戰略方針由「速戰速決」改為「戰略持久」，停止了向正面戰場的戰略進攻，對國民政府採取「政治誘降為主，軍事打擊為輔」的方針，企圖引誘蔣介石投降。但蔣介石在全國人民抗日熱潮的推動下，始終沒敢走出這一步，日軍「對重慶國民政府的和平工作」收效甚微。日軍內部普遍認為:若不使用武力，則無法使重慶政府屈服。
1941年，國際反法西斯戰爭進入最困難的階段。是年6月22日，德國法西斯撕毀「蘇德互不侵犯」條約，大舉進犯蘇聯，蘇聯集中全力抵抗德國的侵略，無暇東顧，日本在中國北方受到的來自蘇聯的壓力大為減輕。同年12月7日，日軍偷襲珍珠港，發動了太平洋戰爭。接著日本的「南方軍」兵分5路，向泰國､馬來西亞､菲律賓､香港和關島進軍。戰爭初期，日軍來勢凶猛，盟軍節節敗退，多年來在遠東及西太平洋苦心經營､費盡氣力才建立起來的政治軍事勢力，在短短的數月之內便被一掃而空。
日本大本營堅信對南方作戰的勝利是對華採取攻勢戰略的良好機會，於是開始醞釀在中國正面戰場上實施大規模進攻戰役，以武力摧垮國民政府或者迫使其投降，但當時並沒有準備進攻重慶。
1942年3月19日，日軍參謀總長杉山元上奏天皇，提出:「希望利用大東亞戰爭的成果，對中國事變的處理，斷然設法盡快解決」，主張「從其它方面調用若干兵團，與在華師團共同進行稍大規模之作戰」，其作戰目的「為殲滅敵之中央軍，或攻佔對重慶政權能構成直接威脅的戰略要地，或策劃使敵各軍分崩離析而使重慶政權失掉統治力」。在奏文中，他沒有提出要進攻重慶。
與此同時，侵華日軍也在考慮向國民黨軍隊發動一次較大規模的進攻，但同樣沒有想到要攻打重慶。以岡村寧次為司令官的華北方面軍「站在改善華北治安及對敵壓迫之觀點」，提出應發動「西安作戰」，於1942年6月或9月，「攻擊西安附近，以消滅胡宗南將軍的重慶直系第八戰區軍隊，接著，毀滅延安的中共軍根據地」。岡村寧次等人認為，攻佔西安，可以切斷國民黨政權的西北交通線，給國民黨政權以沈重打擊。日軍中國派遣軍總司令部則提出「長沙､常德作戰」的構想，認為欲打擊重慶國民政府，不如向長沙､常德發起進攻，奪取這一穀倉地帶，擊潰國民黨第六､第九戰區軍隊。
「西安作戰」和「長沙､常德作戰」的構想上報到大本營後，杉山元和其手下的參謀人員進行了反覆論證和研究，認為要想早日結束中日戰爭，單獨進行「西安作戰」或「長沙､常德作戰」都不可能達到目的，必須把進攻矛頭直指重慶，發動一場以攻佔重慶､成都為目標的大規模的戰役，以迫使中國投降，確立日､滿､華合一的所謂「不敗體制」。「西安作戰」和「長沙､常德作戰」可以作為這一戰役的一部分。大本營的上層人物都一致積極主張進攻重慶，他們認為:如果能攻佔重慶，勢必影響印度和整個西亞，並促進打通印度洋，與德､意軍協作，有轉變全盤戰局的可能。因此，覆滅重慶國民政府是促進徹底征服亞洲的惟一辦法。
5月10日，前往南京佈置浙贛作戰的大本營陸軍部田邊參謀次長與中國派遣軍司令官畑俊六進行了密商。田邊通報了大本營對華新方針，即:現在南方作戰大致告一段落，今後日本對外戰爭的重點，重新轉為處理中國事變，無論形勢如何變化，日軍都需傾注全力盡快徹底解決中國問題。田邊說，統帥部已決定在1942年9月以後發動西安作戰，以大約5個師團的兵力，突破黃河天險，殲滅據守在關中的中國軍隊主力，攻佔西安和寶雞，以取得從北方進攻四川平原的出擊地。1943年春季以後，發動進攻四川的作戰，設想以8個師團從西安方面從北攻進成都平原，以3個師團從宜昌方面進攻重慶，目的是徹底覆滅國民政府，結束中國戰爭。田邊指示中國派遣軍立即著手進行秘密準備。
6月27日，侵華日軍第十一軍司令官阿南惟幾將軍得知大本營正在策劃進攻重慶後，感到非常吃驚，因為他作為中國戰場的日軍野戰主力軍的指揮官，已在長江中游兩岸的武漢､長沙地區同中國軍隊主力多次較量，最瞭解中國軍隊的戰鬥力，因此也最有發言權。他認為憑日本現有國力，不可能進攻四川，也不可能徹底覆滅中國。但是大本營並沒有接受他的觀點。
6月底，日本大本營決定連續實施西安､四川作戰方案(後稱「五號作戰」方案)。按照這一方案，1943年春季後，侵華日軍將以主力自西安方面，另以一部自武漢方面發起進攻，消滅國民黨中央軍主力，攻佔重慶，同時佔領整個四川。作戰分三期進行。第一期:日軍第五方面軍（預定由第一､第七及第二十八軍組成）先向西安方面的國民黨軍隊進攻，佔領西安､寶雞，然後以第七軍確保西安平原，以第一軍佔領漢中平原，進而進入廣元附近，準備進攻四川。第二十八軍由鄭縣經老河口，沿漢水向漢中發動進攻，配合第一軍作戰。與此同時，華中方面的第十一軍則以主力由長江沿岸或常德､辰州等地向四川發動進攻，沿途殲滅國民黨第六戰區和第九戰區的軍隊，進入萬縣附近地區，這一階段的作戰時間約兩個月。第二期:第一軍自廣元方面､第十一軍自萬縣方面，攻入四川腹地，一方面尋求國民黨中央軍主力，加以殲滅，另一方面分別攻佔成都､重慶，第二十八軍則策應第十一軍作戰。第三期:以一部兵力向四川其它重要地區作戰，殲滅國民黨軍隊的有生力量，同時鞏固佔領地區。
日本方面估計，為實施這一作戰，共需16個師團和2個混成旅團的地面部隊及2個飛行師團作為進攻的骨幹兵力，其規模之大，將超過過去日軍所發動的任何一個戰役。同時，還計畫在現有佔領區保留總計16個師團和14個獨立混成旅團的守備軍。總之，駐華地面兵力總計換算約達40個師團，相當於當時南方軍的2．7倍。為此，日軍計畫由日本本土､南洋､中國東北和朝鮮向中國關內戰場增調36萬兵力。
7月9日，大本營終於下定決心，認為如有可能，應實施這一作戰，併進行有限的作戰準備。
「五號作戰」方案是太平洋戰爭初期日軍統帥部被勝利沖昏了頭腦的產物，要發動這一作戰方案，除了要向中國關內大量增兵外，還需要投入數量龐大的物資，主要有船舶10萬噸､鋼鐵5萬噸､汽油5萬噸。以日本當時的國力而言，要發動這一作戰實在是心有餘而力不足。因此，這一方案出臺後，日本陸軍省､海軍､關東軍等方面都對此表示反對或持消極態度。
8月26日，杉山元參謀總長召開了中國派遣軍總部､華北方面軍､第十一軍､關東軍後勤和航空部隊參謀會議，傳達了「五號作戰」計畫，並就有關問題進行商討。在會上，派遣軍方面對「五號作戰」提出了非難。
他們的主要意見是:第一､質問大本營「五號作戰」的目的是為了殲滅敵軍，還是為了佔領重慶?第二､如果是為了殲滅敵軍，則派遣軍的野戰主力第十一軍就不必進入四川，深入到地形極為險惡複雜的重慶，在武漢附近尋求戰機就行了，因蔣介石的主力大部集中在長江中游兩岸地區。第三､統帥部應該看到:武漢地區的第十一軍以8個師團､1個混成旅團，同長江北面的第五戰區､西面第六戰區､南面第九戰區，共約100個師的中國軍隊主力相對峙，完全處於被包圍狀態，能保住武漢佔領區已經很不錯了。如果視而不見，置之不顧，大舉西進，只能是自取滅亡。關東軍也反對抽兵南下。
制定這一方案的大本營對能否實施「五號作戰」也並無把握。但是，好戰的本性使他們不願輕易放棄這一方案。杉山元和東條英機陸相都認為:要實現大東亞戰爭的最後勝利，只有首先打敗中國，從長江中下游的水網地域抽出身來，否則，太平洋上的勝利等於零。9月3日，日軍參謀總長杉山元把「五號作戰」的方案上奏天皇，天皇對這一方案表示出極大的興趣，他只是懷疑能否從南方抽調兵力加入中國戰場，在得到杉山元肯定的答覆後，他批准了這一方案。9月4日，杉山元正式向中國派遣軍司令部下達了「五號作戰」計畫，指示:「為謀求中國事變的迅速解決，預定實施‘五號作戰’，目前在可能範圍內進行作戰準備。」
中國派遣軍司令部接到命令後，開始從各方面為發動「五號作戰」做準備。他們設立了特務機關，專門收集四川的情報，並派特務潛入四川;組織作戰參謀乘飛機對進攻路線及四川省的地形進行空中偵察;編訓山嶽大隊，準備在進攻四川時擔任尖兵;與此同時，各種作戰物資也源源不斷地從日本運往中國。一時間，中國上空戰雲密佈。
然而，太平洋戰場形勢的急劇變化，使日軍統帥部精心策劃的「五號作戰」方案徹底成了泡影。1942年6月，日軍在中途島海戰中慘敗，喪失了在太平洋戰場上的主動權。8月7日，美軍在瓜達爾卡納爾島登陸，由此開始了長達6個月之久的瓜島爭奪戰。自此以後，日軍在太平洋戰場逐漸由攻勢轉為守勢。
為了阻止美軍的反攻，日軍不僅不能從太平洋戰場抽調兵力增援侵華日軍，反而要從中國戰場抽調兵力到太平洋戰場作戰。這樣，日軍顯然已無足夠的兵力發動「五號作戰」。11月7日，陸軍部秘密與中國派遣軍司令官聯繫，決定中止「五號作戰」。
12月10日，杉山元經過天皇批准，向侵華日軍發出指示:「……‘五號作戰’準備決定中止。」但新任第十一軍司令官塚田攻中將不甘心放棄「五號作戰」，反覆向大本營「斗膽陳情」，要求第十一軍繼續執行進攻重慶的方案。大本營猶豫不決，遂命令畑俊六在南京召開各軍司令官會議，商討此事。
12月18日，會議完畢，塚田攻乘飛機由南京回漢口，不料飛機在途經蘄春上空時，被中國軍隊第二十一集團軍一三八師的高射炮擊落，塚田攻命喪大別山。此後，「五號作戰」被徹底放棄，東條英機所稱的「一場規模空前的百萬大軍的大遠征作戰」，像一個氣泡似的，剛剛吹出個樣就破滅了，進攻重慶成了日本軍國主義者可望而不可及的夢想。
