美國總統歐巴馬27日在國會發表國情咨文時著重闡述經濟議題。在一個小時的演講中,歐巴馬用約三分之二的篇幅談論經濟民生問題,勾勒出美國經濟面臨的挑戰,並以創造就業為主線,串起今後一段時期的經濟政策綱領。
經濟之所以成為歐巴馬本次國情咨文的主題,原因在於當前的美國經濟形勢乏善可陳。以就業為例,美國當前失業率高達10％,且存在繼續惡化的危險。另外,當前美國信貸市場仍然吃緊,房地產市場疲弱,華爾街高額獎金事件繼續上演,民眾幸福感受挫,輿論失望情緒增多。以「變革」口號高調上任的歐巴馬在一年之後,面臨民意和政治資本縮水的境遇。
為喚起民眾對自己領導能力的信心,歐巴馬在國情咨文中把對經濟業績評價的側重放在「進展」上。他強調刺激經濟計畫取得了進展,穩定了經濟和金融體系,使失業勢頭得到控制,經濟恢復增長。
從此次國情咨文和前期鋪墊看,歐巴馬政府的經濟政策特點主要體現在以下幾方面。首先,創造就業是第一要務。能否控制失業問題無疑是民心向背的關鍵,因此創造就業在歐巴馬政府的經濟議題中已上升為重要而緊迫的頭號要務。圍繞如何破解就業難題,歐巴馬在演講中既提出了近期措施,也談到了遠期戰略。
歐巴馬提到的創造就業措施包括:把華爾街歸還政府的300億美元用於為中小企業增加僱員提供稅收優惠,推動銀行向小企業貸款等措施。歐巴馬強調,創造就業的真正引擎在於私營部門。從近期來看,如果這一政策效果顯著,將有助於今年11月國會中期選舉的民主黨選情,從而利於歐巴馬政府下一步施政。另外,歐巴馬提出,將繼續推動醫療改革,並在新能源、教育和基礎設施等方面增加投資。這些措施被認為有利於美國長期就業前景和打造美國經濟未來可持續發展的基石。
其次是幫助中產階級。在本月25日的一次講話中,歐巴馬透露了一系列幫助中產階級的政策,例如提高照看兒童的稅收優惠,鼓勵退休儲蓄以及資助大學教育貸款。
為幫助中產階級,歐巴馬政府2009年2月設立以副總統拜登為首的中產階級家庭工作組。近一年來,拜登走訪了美國各地,與各界人士探討二十一世紀美國中產階級面臨的挑戰。歐巴馬在國情咨文中談及的幫助中產階級的計畫,實際上是對一年來相關工作的總結。
再次是加強金融監管。從宣布計畫向大型金融機構徵收「金融危機責任費」到提出限制大銀行規模與交易活動的金融監管新規,歐巴馬近來對華爾街屢出重拳。一些分析人士認為,歐巴馬此番舉動意在平息民怨。
歐巴馬在國情咨文中強調,美國需繼續加強金融監管,實施「嚴肅的金融改革」,以防危機重演。他表示:「我對懲罰銀行不感興趣,我感興趣的是保護經濟。」歐巴馬警告,如果處於立法程序中的金融改革法案「不是真正的改革」,他將行使否決權。
此外,控制財政赤字也是歐巴馬政府經濟政策中的重要一環。歐巴馬提出,為削減巨額財政赤字,從2011年起,除國家安全、醫療和社會保障以外的政府開支將被凍結3年。儘管國會預算局日前預計2010財政年度美國聯邦財政赤字為1．35萬億美元,低於上一財年的1．42萬億美元,但財政專家普遍認為,美國政府很可能會繼續增加開支。除表示控制開支外,歐巴馬在國情咨文中強調,從長期來看,推動醫療改革是減少開支、控制赤字的重要途徑。
長於演說的歐巴馬在國情咨文中再度提及美國精神,言辭富於感染力。分析人士認為,歐巴馬希望以此在民眾中重新樹立其「希望」與「堅韌」的形象。不過,對於履新一年的歐巴馬而言,真正的考驗還在於今後如何有效回應民意,凝聚人氣,在施政中交出令選民滿意的答卷。
