谷歌因網路審查和黑客攻擊可能離開中國的消息震動世界，引發西方企業種種聯想。人們的議論範圍遠遠超出谷歌中國的市場份額和其他小算計。30年來，西方為經濟利益對北京的妥協縱容，製造出一個獨一無二的獨裁強權經濟體。這個西方用資金和技術養大的老虎，會不會反咬一口，將獨裁價值觀推向全世界，是在谷歌事件討論中時隱時現的話題。
路透社說，谷歌事件可能顛覆外企在中國的運作慣例。多年來，西方企業已經接受在中國行商的特殊性，包括政府干預、扼殺言論自由、建立基層中共黨組織等在其他地方不能容忍的各種條件。外國政界領袖也選擇低調處理中國人權問題，希望能帶來變化。中國在這樣的環境中崛起了，成為世界第一大出口國和第二大經濟體。
但中國崛起之際，因一些違背國際慣例的做法與外界關係日趨緊張。比如北京壓低本幣匯率，補貼出口，同其他國家搶生意，讓很多貿易夥伴感到氣惱。一些國家還因人權事件與中國產生隔閡，包括澳大利亞籍礦業公司高管被捕後又被單獨關押七個月，以及被西方普遍認為患有精神疾病的英國籍男子因販賣毒品遭處決。在全球氣候變化問題上，中國也受到批評。歐盟商會駐中國主席伍德克(Joerg Wuttke)表示，人人都覺得事不關己，但當事情一件接一件地發生時，你會問這裡究竟出了什麼問題。
除去中國維權人士和駐華外國記者的谷歌郵箱遭襲擊之外，谷歌稱，來自中國的黑客突破谷歌和很多外國企業的安全屏障，包括金融、科技、傳媒和化工行業。某金融企業的一位高管說，這讓人擔心，因為各公司已經感到，在中國，它們的專利技術很容易被盜取。
據法國經濟報紙《回聲報》報導，好幾位西方企業領導人私下都對谷歌向北京叫板表示欣賞和羨慕。雖然其他西方企業不像「谷歌」那樣，直接面臨道德難題，但他們也必須在中共國有企業控制的經濟環境中發展，接受北京當局強加給他們的條件，包括與地方企業的合作，同時還必須對 「廣泛的腐敗、剽竊、仿冒、官商勾結、法制缺位」等等毫無怨言。一個歐洲服務集團老總表示，谷歌事件讓人「捫心自問：難道為了進入中國發展，就必須遷就一切？」
《回聲報》說，各國駐中國商會都注意到，中國當局官員的民族主義情緒越來越強烈。當中外企業發生糾紛時，司法當局往往偏袒中方企業，荒唐斷案。比如，達能集團指控娃哈哈集團盜竊雙方共有財產，卻被地方法院（09年10月）判處向娃哈哈低價轉讓多數股權。再比如，施耐德公司在一場荒謬的審判後（09年4月），賠償一家中國集團1700萬歐元，而這家中國集團本身卻抄襲了施耐德公司的自動斷路設備。
報導說，民族主義情緒日益激烈的中國當局官員，正在試圖削弱外企在中國市場的份量，並借政治審查限制外國網路在中國發展。
Youtube, Twitter, 和facebook網站都被禁止，這些網站很快就被本土類似網站取而代之。而中國下一屆「偉大領袖」習近平在去年2月咒罵「外國人吃飽了沒事幹，干預中國事務」的講話，最能體現當局的民族主義。外商感到，現在中國官員的態度與上世紀八、九十年代他們需要外資和技術時的討好形象反差鮮明。不過，外國企業雖然私下抱怨，但似乎還沒做好摔門而去的準備，中國市場對他們仍有吸引力。
對於谷歌向北京叫板，有分析認為，是其網上搜索的業務性質使然。因為「限制網路自由」等於掐住了谷歌的命門。另一個網際網路巨人雅虎自從向中國當局交出記者師濤的郵箱資料，使其噹啷入獄後，不是走下坡路了嗎？前車之鑒似乎為谷歌敲響了警鐘。谷歌為自己規定了「不作惡」的最低標準。
