1937年「七•七」事變爆發，歷史不會忘記「七•七」事變後日寇在神州大地上慘絕人寰的所作所為。1939年，歷史不會忘記在陳嘉庚先生的號召下，3200多名南洋華僑機工遠涉重洋，投身抗日報效祖國的壯舉。73（1937年）年前，日本軍國主義發動血腥的侵華戰爭，1938年，中國主要港口大多數被日寇侵佔，從國外輸入的抗戰物資只有香港和安南（越南）兩條通道進口。
1938年10月廣州淪陷，香港到廣州的通道也被阻。「不是公路是血路，百萬雄工中外讚」的滇緬公路--這條唯一的抗戰物資大通道成為了關係抗戰生死存亡的大動脈。為搶運抗戰物資，國民政府軍事委員會西南進出口物資運輸總經理處致電新加坡南僑總會主席陳嘉庚先生，要求在南洋徵募汽車司機和汽車修理工回國，在滇緬公路和西南等省服務，搶運抗戰物資，以救祖國燃眉之急。在陳嘉庚先生的號召下，海外千千萬萬華僑無不熱血沸騰，急祖國所急，一聲號召，成千上萬華僑青年立即響應，掀起回國熱潮，矢志報國。在短短數月間，3200多名華僑機工放棄了南洋優裕的生活條件，離別了親人，代表海外1100萬華僑回國參加抗日，開始了他們悲壯的征程。
滇緬公路全程1200餘公里，由緬甸臘戍經保山到昆明，蜿蜒在海拔2000多米的崇山峻嶺之中。從緬甸臘戎起要翻越兩座大山：高黎貢山和大王山，跨過波濤洶湧的怒江、瀾滄江、漾濞江，途經10個城鎮才能到達昆明。很多歸國機工對滇緬公路印象最深的就是路況，1939年1月才全線通車的滇緬公路路況極差，運輸條件十分簡陋。這條路山高、路窄、坡陡、彎急，晴天時，車輪過後塵土飛揚如滾滾黃龍，雨季時，到處是爛泥、陷坑，或者邊坡塌陷、山岩塌方，碰到打滑陷輪時，機工只好自己去動手砍樹、抬石頭把車輪從坑中想辦法抬出來。碰到塌方或者車子拋錨時，就得停在荒山野嶺，食宿無著落，不但要看管好所運物品，還得防止遭到野獸襲擊。同時滇緬公路一線是有名的「虐瘴區」，瘧蚊猖獗，螞蟥成群，還有數十種毒蛇出沒。路況複雜只是滇緬公路難走的一方面，另一方面，日寇為了切斷這條中國對外交通的「大動脈」，曾經派出大批飛機對滇緬公路進行轟炸和掃射，每當敵機來轟炸時，南僑機工們只好跑到山林中暫避，等待敵機走後才繼續開車。在1200公里的滇緬路上有數百名驍勇機工就是在日軍的轟炸和掃射中英勇獻身的。如今還在世的機工們一回憶起在滇緬公路上犧牲的戰友無不熱淚盈眶。
在滇緬公路上有一段出了名難走的路：老魯田至惠通橋。這段路險峻異常，路窄坡陡，一邊是懸崖峭壁，一邊是深不見底的怒江，一不小心就會車毀人亡。在滇緬路上南僑機工們有個不成文的規定：為保證抗日物資的運輸，空車要靠外，重車靠裡。在第一批回國的南僑機工中有一位叫邱九良的司機在惠通橋坡滑、路窄的路況下，為了讓一輛迎面來的重車時，一下子翻下了懸崖，連人帶車連影子都沒有了，後來大隊派人去找，卻再也沒有找到。
