在以《踏莎行》為詞牌的詞作中，歐陽修有"平蕪盡處是春山，行人更在春山外"的雋語，晏殊有"垂楊只解惹春風，何曾系得行人住"的名句。英風勝概才兼文武的賀鑄，也有纏綿悱惻之詞："楊柳回壙，鴛鴦別浦，綠草漲斷回舟路。斷無蜂蝶慕幽香，紅衣脫盡芳心苦。近照迎潮，行雲帶雨，依依似與騷人語。當年不肯嫁東風，無端卻被秋風誤。"不過，和我這個湘人關係更為密切而更能引我遐思遠想的，應該是秦觀寫於湖南郴州題名"郴州旅舍"的那首《踏莎行》了：
霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮。驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去。
紹聖元年(1094），秦觀作為"蘇門四學士"之一，在哲宗親政新黨復起以後，以"影附蘇軾"等罪名，由貶監處州酒稅而貶徙湖南郴州，官爵與俸祿一削無餘，用今日的語言即是"一風吹"。他的這首《踏莎行》，寫的不是稱心快意的春日踏青風光，而是個人的遠貶之情，謫居之恨。猶記幾年前我遠去郴州，就是想重溫他遺落在那裡的詩句，和他作隔代的對話。從郴州市東約二里外的蘇仙嶺下的山口前行，沿溪水而上不遠，"郴州客舍"在竹林青青桃花灼灼中赫然入目。這是一座四麵粉牆的方形小小院落，我一腳跨進大門，剎那間恍兮惚兮，彷彿進入了九百年前的宋代。回過神來，卻看不到秦學士的蹤影，也聽不到他的吟哦之聲，原來這只是一座仿古建築。秦觀後來不久即逝世於今日廣西籐縣的籐州，蘇軾也早已將秦觀此詞書於扇面，並且發出過"少游已矣，雖萬人何贖"的長嘆息。蘇仙嶺下一塊摩崖石碑上，秦觀的詞、蘇軾為該詞所寫的跋以及米芾的書法，均鐫刻其上，名"三絕碑"，為秦觀的郴州之旅作歷時千年的石證與實證。秦觀的"霧失樓臺，月迷津渡"，真是具有朦朧之美的絕妙好詞，生活中如能親歷這種境界，那就不僅是緣分，而且是難得的良緣。九十年代初期一個月夜，我和友人往游湘西的一座有小河穿城而過的古城，站在高岸之上，月色朦朧，霧在合圍，兩岸的吊腳樓全淪陷了，只剩下睡眼惺忪的燈光，而迷失在霧中的小河正在突圍而出，有水聲隱隱傳遞消息。此時，秦觀的名句忽然遠從宋代不請自來，飛落在邊城津渡和我的心頭，從此再也不肯飛走。
