「交杯酒」是我國婚禮中的一個重要傳統儀節，意味深長，久傳不衰。早在戰國時期，古人的婚禮上就已經流行交杯酒了，戰國楚墓中出土的彩繪聯體杯、仰韶文化大河村出土的彩陶雙聯壺，就是最早的實物見證。不過，經過歷朝歷代的演化，現在婚禮中的喝「交杯酒」儀式與古代相比已是天壤之別，當初飽含深情厚意的交杯文化有些內容被無故鬮割，在後人的傳承中丟失，實在是一件可惜的事。
交杯古時稱「合巹」，巹(jǐn)是一種瓠瓜，味苦不可食，俗稱苦葫蘆。合巹即把一隻巹切為兩半，而以線連柄，新郎新娘同飲一巹，象徵婚姻將兩人連為一體。當時，信手拈來，取巹為杯，也是落後的生活條件決定的，但這種古樸的婚禮形式真可謂此時無聲勝有聲，無限深情在酒中。
不過嚴格地說，最早的交杯酒並不是讓新郎新娘喝的，而是用來漱口的。《禮記•昏義》上記載：「合巹而酳。」孔子後代孔穎達註疏：「以一瓠分為二瓢謂之巹，壻之與婦各執一片以酳，故雲合巹而酳。」酳（yìn）一字是古代的宴飲禮節，食畢進酒清口，有安食養樂之意。可見，當初婚禮上的交杯酒就是小兩口飯畢走入洞房後，用酒漱漱口，清理一下口腔衛生，防止交叉感染，以示尊重對方，而不是感情深、一口捫地灌進肚裡。
這裡有一個最有意義的小細節需要注意，古人為什麼要用苦不可食的瓠瓜來盛酒呢？《禮記》給出了答案：「所以合體，同尊卑，以親之也。」原來，用瓠瓜盛的酒必是苦酒，夫妻共飲之，象徵合二為一，已結永好，同甘共苦，患難於共。這杯酒對當時的新婚夫妻來說，雖苦猶甜，回味無窮，就是再難喝，也會幸福地喝下，因為這杯酒的寓意太好太美太有味兒了。
唐代以前，古人婚禮上的交杯酒就是這個定制，基本沒有大的變化。試想當時的婚慶場面，實在文雅而含蘊：洞房之內，早已放一切開的瓠瓜，內盛苦酒，新郎新娘各端一巹，四目相對，含情脈脈，然後在一片溫馨中小酌一口，漱了漱口，合巹而笑，傾訴衷腸，而後攜手，共赴牙床。此時的酒是不讓喝的，夫妻相交的也不是杯，這就是當時的所謂「喝」交杯酒。
隨著手工業的不斷發展，各式各樣盛酒的精美器皿也多了起來，到了唐代，婚禮上除了沿用瓠瓜作酒器外，有時還用杯子代替巹，這才是現在意義上的交杯。宋代以後，合巹之禮演變為新婚夫妻共飲交杯酒，這時小兩口用的是兩個杯子，新郎新娘先飲一半後再換杯共飲，這是史料記錄中真正「喝」的交杯酒。
《東京夢華錄•娶婦》記載：新人「用兩盞以彩結連之，互飲一盞，謂之交杯。飲訖，擲盞並花冠子干床下，盞一仰一合，谷雲大吉，則眾喜賀，然後掩帳訖。」由此看，宋代以後婚禮上的交杯酒又增加了新的內容，除了喝之外，喝完後還要把酒杯擲到床下面，看一看杯子停穩後的姿勢，杯子「一仰一合」的姿勢是最吉利的，因為杯子形狀恰似男俯女仰的婚後生活，這有百年合好之意。清末時期，交杯酒儀式發展成了合巹、交杯、攥金錢三個部分。
古人喝交杯酒時的心情究竟是高興還是悲泣呢？這能從一些史料中看出一二。明朝李禎《剪燈余話》卷三：「合巹之夕，喜不塞悲，窮奴訴其衷懷，不任淒涼。」清浩歌子《螢窗異草•宜織》：「合巹之夕，寶與女郎深感姑德。」可見，新婚夫妻也並非喝完交杯酒就進入狀態，有時小兩口在洞房之內對坐，還要把受過的苦、走過的路、兩人的愛、未來的情向對方傾訴一下，有時說到傷心處，弄不好還要掉下幾顆滾燙的淚珠呢。同時，小兩口還要把母親如何一把屎一把尿把自己養大成人的過程回憶一番，藉以感受長輩的恩德。
至於喝交杯酒時，新娘是真喝還是假喝，史料中也有記載。可以想像，新婚之夜，新娘如果喝得酩酊大醉，不省人事，一人喝飽，兩人不渴，不管是過去、現在和將來，好像都不是一件好事。所以，大多時候的大多新娘還是要喝一點的，但多是認認真真圖形式、踏踏實實走過場，淺嘗輒止，決不貪杯，不會張開櫻桃小口猛喝，絕對達不到純爺兒痛飲的水平。如果遇到酒精過敏的新娘，也完全有可能一點不沾，有一史料記載「惟新婦羞澀，不肯染指一嘗」，就是一例。
古代婚禮上如此喝交杯酒，不管從形式、內容、過程還是從質量上看，忒文化、忒含蘊、忒文雅、忒文明、忒品味、忒溫柔，可真是啪啪的棒，老有意義了。這裡邊不僅包含了千年不倒的酒文化，也包括了萬古流芳的婚禮文化，這些都是中華文化不可或缺的重要組成部分，是值得回味的民族精華。不過實話實說，交杯酒雖好，誰也不願天天喝，誰喝得多誰受罪，這是放之四海而皆准的硬道理。
