但很少有人會考慮香水等芳香劑的安全性，更沒有幾個人會知道製造芬芳劑至少需要5000多種化學成分。每種香水的化學成分會多達600多種。在這 5000多種化學成分中，只有不到20%做過毒性試驗，結果是都含有毒性，被不少國家列為危險品。其它未測成分是否有毒，尚未可知。如果用比較精密的儀器，可在居室中檢測到芳香劑所含100多種成分（芳香劑最常用的化學成分有150種），其中多數成分已知有毒性。
已經有研究發現芳香劑的化學成分對健康有害，對皮膚、肺臟和大腦的危害尤為顯著。很多人投訴用過芳香劑後產生蕁麻疹、皮炎等副作用。芳香劑對慢性肺病特別是哮喘病人的影響很大。據統計，僅在美國，高達75%（大約900萬病人）的哮喘病例是由香水誘發的。香味同記憶有關聯，這就意味著芳香劑對大腦組織有影響。此類影響即為神經毒害作用。比如，香水和其它芳香劑中富含的沉香醇成分可誘發情緒低沉、沮喪甚至是危及生命的呼吸系統疾病等症狀。日本醫學界做的一項試驗證明了香味對人大腦的影響：柑橘類水果的香味比多數抗抑鬱藥物的作用都明顯。這表明，香味有影響心理狀態的作用，應當同安定、鹽酸阿米替林等藥物一樣歸屬精神藥物。
香味的化學成分可以通過口、鼻以及皮膚吸收進入人體。這些成分可以通過血液循環達到全身各部位。敏感人群極易引發頭疼（特別是偏頭痛）、打噴嚏、流眼淚、呼吸困難、頭暈、喉嚨痛、胸悶、活動過度（在兒童中尤為顯著）等症狀。
需要特別指出的是，兒童比成年人更易受芬芳劑影響。遺憾的是，市場上幾乎所有的嬰幼兒用品都添加了芬芳劑。家長經常噴灑香水的話，會毒化身邊孩子所呼吸的空氣，引起孩子注意力不集中、學習障礙、活動過度，嚴重的甚至會誘發驚厥、發育遲緩等危害。婦女長期使用香水，會使香水的化學成分在體內積累，哺乳期時就會通過奶水損害嬰兒健康。
以上都是通過醫學觀察記錄下的危害，相信還有症狀是隱性的，因不易察覺耽誤診治，危害更大。所以，最健康的辦法就是儘可能不用香水等芬芳劑。西方現代科研數據再次確證了唐朝詩人李白的箴言："清水出芙蓉，天然去雕飾"。
