根據自由之家今年的「世界自由度」調查報告，在世界193個國家和15個地區，按政治權力和公民自由度評估，89個國家屬於自由國家，42個屬於不自由，62個屬於部分自由。
全世界生活在不自由國家的人口，中國人佔了59%，與越南、緬甸、朝鮮同為亞洲不自由國家。儘管局部地區，如南亞有九個國家成功舉行選舉，而且很多是反對黨獲勝，但全世界的民主發展已經連續三年整體下降，成為經濟衰退後的民主衰退。自由之家自1972年以來，每年會作出這個評估。
開放社會學院的項目研究員，在Fordham大學法學院教授中國法的托馬斯•克洛格(Thomas Kellogg)講述了今年七月，中國53個維權律師失去執照的事。他認為中國現在最需要進行機構改革 (institutional reform)，在地方法院由當地政府提供資金的情況下，不可能有效監督腐敗。而中共當局基本上是恐懼改變。托馬斯•克洛格："政府的每個部門應該獨立運作，互相監督制衡，司法不受地方政府的影響，地方政府也獨立管轄監督，立法的人也獨立運作，擺脫共產黨的控制。"一些國家想按照北京模式發展，他提醒人們要看到經濟發展的同時帶來的問題：腐敗比二十年前更甚，貧富差距處於世界領先。
卡耐基倫理與國際事務委員會(Carnegie Council for Ethics in International
Affairs)高級研究員威廉•福克(William Vocke)指出，中共當局的策略告訴民眾穩定和財富最重要，其他的事由我來管，政治自由就別想。
美國裡士滿大學（University of Richmond）政治系主任王維正副教授指出，與西方的經濟發展可以促進民主的想法相反，中國的經濟發展強化了獨裁政權的統治。
西方期待的中產階級的增加可能成為要求民主的動力，而中國的中產階級只顧維護自己的利益。
王維正："中產階級差不多有兩三千萬，甚至一億人之多，他們是既得利益者，而
且精英分子盡量地讓這些人高興，所以這些人對於要搞民主運動事實上不是很同情，他們會認為他們吃飽飯沒事幹，會威脅到他們既有的利益。如果精英鎮壓下來的話，他們好不容易爭取到的福利反而會被葬送掉。所以他們可能對民主這個觀念並不是非常地支持，並不是很同情。"
談到發展趨勢，他認為中國政府的策略是讓共產黨在一般人的生活中扮演一個很重要的角色，讓一般的老百姓知道，大部分的事情都是允許的，只有少數是不允許， 例如比較敏感的政治問題。然後繼續吸引外資，由外資來推動經濟成長。
王維正："因為現在中國共產黨它的合法性基礎在於經濟表現，如果經濟衰退的話，
社會上會有很多動亂和不滿，精英分子、高層之間有可能會分裂，所以像1989年那種事情不是沒有可能再發生，而且中共當局從1989年得到的最大教訓就是，無論如何不能讓黨分裂。"
基於全世界民主的國家不會互相打架的道理，與會者認為亞洲的民主發展對世界的重要性不言而喻。中國人目前也是想要民主，不要獨裁，只不過還不相信時機成熟了。而臺灣的範例讓人們看到，民主與亞洲人的傳統觀念並不矛盾。
