（宋江）走出廟來拜謝玄女娘娘；則見香案上一聲響亮，打一看時，有一卷文書在上。宋江才展開看了，認得是個天書；又寫著三十六個姓名，又題著四句道，詩曰："破國因山木，刀兵用水工。一朝充將領，海內聳威風。[1]
在此之前，宋江壓根就沒有落草為寇、帶兵起義的想法，而此刻在"天書"的啟發與鼓舞下，宋江與他的兄弟們團結起來，共同起義，領導了一場轟轟烈烈的農民 運動。這裡的玄女娘娘並未真的出現，只是通過暗地裡授天書傳達天帝的意思，宋江得到"天書"似乎是冥冥之中早就注定了的事。
而《水滸傳》中的玄女是有意識的保護宋江的，當官兵向他所藏的地方查看時，忽然有"火煙衝下黑塵"；接著，神櫥裡"捲起一陣惡風，將那火把都吹滅了，黑 騰騰罩了廟宇，對面不見"。後來，又"捲起一陣怪風，吹的飛沙走石，滾將下來"。這表明，《水滸傳》中的玄女是有意識地、主動地保護宋江的。而且《水滸 傳》第42回中還有一段對玄女外貌的描寫：
頭綰九龍飛鳳髻，身穿金女絳綃衣，藍田玉帶曳長裾，白玉圭璋擎彩袖。臉如蓮萼，天然眉目映雲環；唇似櫻桃，自在規模端雪體。猶如王母宴蟠桃，卻似嫦娥居月殿。正大仙容描不就，威嚴形象畫難成。
這裡的玄女年輕、美麗、華貴，已經從神秘而又神聖的神壇上走了下來，走入人間，帶有很強的世俗化傾向，宛如帝王后妃。更重要的是，她所支持的不是正統人 物，而是與正統王朝相對抗的民間"強賊"，雖然是指導其"改邪歸正"。另外，玄女被描繪成"臉如蓮萼"、"唇似櫻桃"，坐在九龍椅上的"妙面娘娘"，這是 前所未有的形象。 在此前後的小說中，玄女的形象頻繁出現。如：漢•劉向（疑是托名）的《列仙傳》，晉•葛洪的《神仙傳》，唐•杜光庭的《墉城集仙錄》，宋•李肪的《太平廣 記》（卷五十六西王母條，補卷第二十《赤松觀丹》），宋•洪邁的《夷堅志》，明•凌濛初《初刻拍案驚奇》，明•馮夢龍的《平妖傳》，清•呂熊的《女仙外 傳》，清•袁枚的《子不語》等等，茲不贅述。
這些小說中的玄女形象往往非常相似，卻又形態各異。那麼，這些千奇百態、又有很多共性的玄女形象到底從何而來？完全是作者自己創造的嗎？本文就欲探究玄女的由來。
九天玄女簡稱玄女，俗稱九天玄女娘娘。原為中國古代神話中的女神，有關其起源的說法，主要有"玄鳥說"、"女魃說"、"天神說"、"上古女神崇拜說"等。大都是出於玄女助黃帝打敗蚩尤的傳說，最早見於記載的是《山海經•北大荒經》：
有人衣青衣，名曰黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝。黃帝乃令應龍攻之冀州之野，應龍蓄水。蚩尤請風伯雨師，縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。魃不 得復上，所居不雨。叔均言之帝，後置之赤水以北。叔均乃為田祖。魃時亡之，所欲逐之者，令曰："神北行。"先除水道，決通溝瀆。[2]
由於女魃被稱為 "天女",與玄女同為女神，女魃所衣青衣之"青"（黑色）又與玄女之"玄"（黑而有赤色）相似；以及更為重要的是：女魃與玄女都被認為是幫助黃帝戰勝蚩尤 的女神，於是很容易產生玄女即女魃所衍變的聯想。她在這場戰爭中起了決定性的作用，其本領應在風伯、雨師之上，但她卻不受歡迎，處處受到人們的驅趕。
漢代的緯書《龍魚河圖》載：
黃帝攝政時，有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食砂石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，不仁慈。萬民欲令黃帝行天子事，黃帝仁義，不能禁止蚩尤，遂不敵。黃帝仰天而嘆。天遣玄女下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤。[3]
此處玄女乃上天之神，雖未具體說明是否人形，但從整段文字看，若非人形，當有特別說明，如對蚩尤兄弟之 "獸身人語"，便專門予以描述。由此可知，玄女應為"人首人形"之神，與玄鳥之"鳥形"無任何關係。.此後又有多種文獻資料，都引用了《龍魚河圖》中的這 一材料，如：
帝伐蚩尤，乃睡夢西王母，遣道人，被玄狐之裘，以符授之曰："太乙在前，天乙備後，河出符信，戰則克矣。"黃帝寤，......立壇祭以太牢，有玄龜銜符出水中，置壇中而去。黃帝再拜稽首受符，視之，乃夢所得符也。廣三寸，袤一尺。於是黃帝佩之以征，即日禽蚩尤。[4]
如果我們把以上記載中的女魃和玄女進行比較，我們發現：玄女和女魃在戰爭中都發揮了作用，但不同的是，玄女是受天帝之命傳授兵書而未親自參戰，而女魃則 直接參加了戰爭；玄女是黃帝的師父，地位無比尊貴，如記載中寫道"天遣玄女下授黃帝兵信神符"、"黃帝再拜稽首受符"等語言可以看出玄女是"下授"黃帝兵 符，而黃帝是"再拜稽首受符" ，黃帝對她是非常尊敬的；此外，戰爭有明顯的正邪雙方，黃帝是人民心目中仁慈善良的君主，帶有明顯的儒家理想主義色彩，如記載中道"萬民欲令黃帝行天子 事，黃帝仁義"、" 黃帝仰天而嘆"等。
《舊唐書•經籍志》兵家類著錄《黃帝問玄女戰法》三卷，可能出於南北朝。其中有云：
黃帝與蚩尤九戰九不勝。黃帝歸於太山。三日三夜，天霧冥。有一婦人，人首鳥形，黃帝稽首再拜，伏不敢起。婦人曰："吾玄女也，子欲何問？"黃帝曰："小子欲萬戰萬勝，萬隱萬匿，首當從何起？"遂得戰法焉。[5]
當代神話學家袁珂據此推斷："這個‘人首鳥形'的玄女，當即《詩•玄鳥》‘天命玄鳥、降而生商'的‘玄鳥'的化身。玄鳥神話羼入了黃帝戰蚩尤神話，就成 了玄女來幫助黃帝制伏蚩尤的神話了。"[6]大概玄鳥與玄女都有"玄"字，玄鳥之"鳥"與玄女之"人首鳥形"有相似之處，由此得出以上結論。而 郭沫若 先生在解釋玄鳥之 "玄"字時，則強調"玄"是"神玄之意"。[7]古籍中以"玄"表示神玄者甚多，如《老子》中的"玄之又玄"、"玄覽"、"玄牝"等。玄女之"玄"亦為此 義，但這並不能證明其與玄鳥之"玄"有什麼必然聯繫。至於"人首鳥形"，古文獻中時有記載，如《山海經•西山經》所載的"有鳥焉，其狀如雄雞而人面"； "有鳥焉，其狀如梟，人面而一足"等。但玄鳥在古文獻中被釋為燕子或鳳凰，又為殷商之祖，[8]卻未見有"人首鳥形"之描述。玄鳥沒有玄女所具備的"人 首"這一極為重要形體特徵，不能將二者等同看待。以上描述可以看出：玄女是一位帶有妖氣的神通廣大的神女，而在她面前，黃帝則成了平凡普通的男子，自稱 "小子"、行為是"伏不敢起"。
唐末杜光庭的《墉城集仙錄》記載的道教仙女中也有關於九天玄女的記載：
九天玄女者，黃帝之師，聖母 元 君弟子也......帝用憂憤，齋於太山之下，王母遣使披玄狐之裘，以符授帝曰："精思告天，必有太上之應。"居數日，大霧冥冥，晝晦。玄女降焉。乘丹鳳，御景 雲，服九色彩翠之衣，集於帝前。帝再拜受命。玄女曰："吾以太上之教，有疑可問也。"帝稽首曰："蚩尤暴橫，毒害蒸黎，四海嗷嗷，莫保性命。欲萬戰萬勝之 術，與人除害，可乎？"玄女即授帝六甲六壬兵信之符。 [9]
此處的玄女已成為標準的仙女打扮，彷彿一位雍容華貴的貴婦，沒有絲毫妖氣，這一變化，為她成為民間傳說和信仰中的女仙打下基礎。到了宋代，她不光成了 黃帝的 老師，而且她的老師成為道教神仙地位最高的女仙。此後玄女進入小說領域，本文開頭已有說明，茲不贅述。
對於玄女，還有另一種說法，值得 我們注意。在目前所見到的最早的有關玄女的漢代文獻中，除了指導幫助黃帝戰勝蚩尤之外，玄女還是一位很有影響的傳授房中術的女神。房中術文獻中的 "玄牝,"玄門"等術語皆與玄女有密切關係。玄牝、玄門，語出《老子》第六章："穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。"晉代 葛洪《抱扑子內篇》稱："玄者，自然之始祖，而萬殊之大宗也。"其實，道教歷史上曾有兩位玄女，一位是常與素女並稱、講房中術的玄女。葛洪《抱樸子內篇• 極言》云：黃帝"論道養則資玄、素二女"。[10]《雲笈七簽》卷一百《軒轅本紀》云："玄女教帝三官秘略五音權謀陰陽之術。玄女傳《陰符經》三百言，帝 觀之，十旬討伏蚩尤。"這裡當為戰爭女神；其書又云："黃帝‘於玄女、素女受房中之術'"，[11]此處當為傳授房中術的玄女之所為。有學者指出：《老 子》論"道"，重點是天地萬物的生化。為了說明這個"道"，其以一個至大無外、其深無底的生殖器即"玄牝"為喻，說一切"實有"都是從這個"虛空"產 生。[12]如果說，"玄牝"等語匯在《老子》中是一種比喻，那麼在有關房中術文獻中則為實指：
容成公者，自稱黃帝師，見於周穆王。能善補導之事，取精於玄牝。其要穀神不死、守生養氣者也，發白而黑，齒落更生 ......玄牝之門，庶幾可求。（《列仙傳》捲上《容成公》）
在1973年出土的馬王堆漢墓房中術書《合陰陽》中有："入玄門，御交筋，上欱精神，乃能久視而與天地牟存。交筋者，玄門中交脈也"[13]等句。此 外，《洞玄子》中的"玄圃"、《素女妙論》中的"玄珠"等，亦皆為同類語匯。不少學者認為，玄牝、玄門、玄圃和玄珠都是女性生殖器的代稱。[14]
由此，我們似可以認為，玄女的"玄"與房中術語匯"玄牝"等的"玄"當為同一含義，皆深遠神玄之義，而牝又為女性所特有，與玄女之"女"暗合。所以，玄 女很可能來自"玄牝"之類遠古的女性生殖崇拜。有學者指出，隱名為"玄素""容成"等的房中術是由殷周巫史之學演化而來，最早可追溯至先民的生殖神崇 拜。[15]也有學者認為，講房中術的玄女也許就是中國上古時代的女法師（巫）。[16]
總之，有關玄女來歷的說法主要的應當有三種：在古書記載黃帝戰勝蚩尤的故事中，玄女是一位幫助黃帝戰勝蚩尤的戰爭女神；在道家諸仙中，她是傳授房中術的 玄女與素女的合稱或並稱；在古代通俗小說中，玄女已衍變為決定主人翁前程和扭轉乾坤的命運、佑護之神。另外，在民間祭祀之中，玄女又成為很有靈光的送子娘 娘甚至香燭業的行業神，如在北京朝陽區小寺村有座著名的九天玄女娘娘廟，這裡的九天娘娘已徹頭徹尾地成了送子娘娘神了。過去此廟香火極盛，廟的規模也很可 觀，共有七座大殿，正殿供有各種送子娘娘凡九位，殿內還有描繪玄女娘娘升天故事的《升仙傳》壁畫。前殿殿前還有一座娛神唱戲的戲臺。當地有不少玄女娘娘 "顯靈"、"應驗"的傳說故事。[17]
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註釋：
[1]《宋元平話集•宣和遺事》丁錫根點校，上海：上海古籍出版社，1990年，第304頁。
[2]《論中國古典小說的藝術》，宗寧一、魯德才編。南開大學出版社，第35頁。
[3][明]孫瑴：《古微書》卷三十四，《緯書集成》，上海古籍出版社1994年編輯影印，第372∼373頁。
[4]《重修〈緯書集成〉》卷六，第89-91頁。日本德明出版社，昭和53年。
[5][清]嚴可均校輯：《全上古三代秦漢三國六朝文•全上古三代文》卷十六。中華書局1958年第1版，1965年第2次印刷，第一冊，第一一四頁。《太平御覽》卷十五引為《黃帝玄女戰法》，"天霧冥"作"霧冥",無"萬隱萬匿，首當從何起"。
[6]袁珂：《中國神話通論》，巴蜀書社，1993年，第139頁。
[7]《郭沫若全集•歷史編》第1卷，人民出版社，1982年，第329頁。
[8]袁珂：《中國神話傳說辭典》，第137頁。
[9]張君房：《雲笈七簽》，北京：書目文獻出版社，1992。
[10]《抱樸子內篇校釋》（增訂本）第241頁，中華書局，1985年。
[11] 《道藏》第 22冊683頁 。 文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯合出版，1988年。
[12] 李零：《中國方術考》，人民中國出版社，1993 年，第400頁。
[13] 引自李零主編：《中國方術概觀•房中卷》，人民中國出版社， 1993 年，第 37 頁。
[14] 參見蕭兵、葉舒憲：《老子的文化解讀--性與神話學之研究》下篇第一章第三節《神秘之穴 -- 玄牝》，湖北人民出版社，1994年。以及胡孚琛主編：《中華道教大辭典》，中國社會科學出版社，1995年，第1290頁。
[15] 胡孚琛：《魏晉神仙道教--抱扑子研究》，人民出版社1989年第1版，1991年第3次印刷，第298頁。
[16] [荷蘭] 高羅佩：《秘戲圖考》中譯本，廣東人民出版社，1992年，第23∼24頁。
[17] 薊午子：《漫話神鬼世界》，北方文藝出版社，1990年，第72頁。
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