英國外科醫師在專業期刊《刺胳針》(Lancet)發表報告之前告訴記者,漢娜應是全球首例,堪稱奇蹟。「心臟可能恢復功能,就像魔法一般。」倫敦帝國學院教授雅庫布(Magdi Yacoub)、漢娜的主治醫生、也是該篇研究報告的共同作者表示。
現年十六歲的漢娜襁褓時因心肌症,心臟嚴重衰竭;一九九五年七月,兩歲大的漢娜接受心臟移植,移植心臟迅速承接原有心臟的大部分功能,而原本的心臟毫無萎縮,漢娜逐漸康復。
術後第四年,醫生們檢查發現,漢娜的兩顆心都維持運作,決定繼續觀察。
後來她罹患了癌症「EBV移植後淋巴擴增疾病」(EBV PTLD),這是移植病患服用抗排斥藥物常會併發的副作用。漢娜接受化療並服用藥物,只是癌症一再復發,醫師只有降低抗排斥藥的劑量來抑制癌症,但因為這樣,移植心臟開始停止作用;相對地,此時她原有的心臟也恢復得愈來愈好。
二○○六年二月,醫療團隊決定嘗試醫界從未進行的治療:移除捐贈心臟以求停用抗排斥藥物。移除心臟三十九個月後,漢娜的癌症已完全痊癒,原有的心臟也正常運作。
醫療團隊表示,漢娜的案例提供了移植、心臟復原與惡性疾病研究的重要線索。雅庫布教授認為,心臟具有相當的自我修復功能,倘若給予適當治療,本來失去功能的心臟是能起死回生的。研究人員下一步將研究激化漢娜心臟自我修復機制的條件。
以前漢娜想像同齡女孩一樣運動、游泳、逛街、打工,但爸媽總是擔心不已,不是禁止她,就是跟蹤她,以防她發病,但漢娜現在能盡情揮灑青春。
漢娜承認,「只剩」一顆心的感覺很「空虛」,「我的確感到胸口少了點什麼,但我好快樂。」她才剛結束中學會考,志願是研修幼兒保育。
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