中國各大中城市的公共場合，最近兩年可以見到越來越多的監視攝像鏡頭。美聯社報導說，根據中國公安部的數據，2003年以來，中國公安部門加快了安裝監視攝像頭的速度，到目前為止，中國已經安裝了兩百七十萬隻監視攝像鏡頭。
報導說，這些監視攝像鏡頭主要安裝在中國的大中城市。這些鏡頭每天攝入的視像資料會被存入電腦中，並與臉部識別軟體配合，以識別被通緝人員和敏感人士。
浙江某地一位電腦技術人員王先生表示，所有的公安系統監視攝像資料，都會被儲存一段時間以備查尋:"我們的城市除了主幹道之外，現在一般的附屬幹道它現在都有攝像頭，包括一些大型的建築物旁邊呀都有。它現在樓全部連到電腦以後，外形象是電視機但裡面裝的全是硬碟。它每天所攝下來的內容全部送到硬碟裡面去。專門有人來他來看這個硬碟裡面的內容，如果發現敏感的，他就馬上就把它調出來。"
中國北方某市的劉女士介紹說，這些攝像鏡頭功能強大，能夠遠距離進行非常清晰的攝像："它的這個攝像頭，它可以調遠近焦距，曾經在機房看過。它正常情況下是遠焦距拍一個大全景的，特殊情況下它可能會把焦距拉進。我們當地的報紙上發了一篇官方的這麼一篇宣傳，在什麼時候他們抓了一個逃犯，怎麼抓到的呢？就是這個逃犯坐在出租車裡，他通過十字路口，然後這個攝像頭就把他給攝到了。"
中國公安部門表示，安裝這些監視攝像鏡頭的目的是為了維護治安。不過外電報導說，全世界安裝監視攝像鏡頭最多的英國倫敦警方表示，攝像鏡頭對當地治安狀況幫助不大。
原中國公安大學教師，現在美國紐約執業的高光俊律師介紹說，中國警方傳統的破案手段現在越來越失效，因此技術手段的重要性日益突顯："因為在國內過去破案的話，它一般是通過三個方面：第一個叫做群眾路線，作為群眾調查；第二個叫做技術偵查；第三個就叫所謂的特勤偵查，就是耳目線人的偵查。群眾調查這個路線現在已經行不通了。所以，現在破案主要是依靠後兩條。更特別的是依靠技術偵察。其中包括一個很大的部分就是攝像、錄像。我覺得這又是一大塊違反人權的一個範圍。那其中牽涉最廣的就是牽涉人家一個隱私，沒有這樣的一個基本人權，在中國政府。"
浙江的王先生表示，中國警方也安裝了不少隱蔽的攝像鏡頭，讓人感到被隨時受到當局的監控："我的店舖後面玻璃上面左斜角就有一個攝像頭，而且裝得很隱蔽。不注意看看不出來，它就是像一個小燈泡一樣，然後外面是一層玻璃照著，它實際上是可以旋轉的。那麼我自己在這個地方我並沒有發現這個攝像頭，後來還是我一個朋友告訴我，他說你這地方有攝像頭。這樣實際上也是對公民的隱私權的一種嚴重的侵犯。因為你不能有效地保障你拍的這些錄像能夠被完好地保存起來或者到了時間就會被銷毀，或者保證它不能被流傳出去，這個都無法保證的。"
雖然中國公安部門從2003年開始大量安裝攝像鏡頭，但中國的治安狀況並未因此有所改善。中國官方的數據顯示，2003年到2007年五年間，中國批准逮捕的刑事犯罪嫌疑人比前五年上升百分之二十。
有報導說，未來幾年中國仍將繼續擴大監視攝像頭的安裝規模，而且範圍將從城市擴展到中國農村地區。
