也許有人聽說過，英國天鵝屬王室財產，但究竟是真是假，這一說法的背景和來歷又是如何，就沒有多少人瞭解了。
英國王室傳承歷史悠久，各類古怪傳統可是不少。英國天鵝屬王室財產就是其中之一，每年都有專人清點。
最近，伊麗莎白二世女王乘盛夏之季，親自乘船前往溫莎城堡附近一段泰晤士河水面上，清點棲息那裡的天鵝數量，使得"Swan Upping"這一已經有數百年歷史的傳統紀念活動再次引起人們關注。
清點天鵝這項傳統王室活動儘管已經有數百年歷史，但君主親自出馬還是破天荒第一遭，因此可算得上是歷史事件了。
王室清點河上天鵝數量這一活動，英文叫"Swan Upping"，據說既有把天鵝抱起來的意思，也有抬高天鵝身份的意思。
"Swan Upping"
一位英國歷史學家解釋了這一傳統的來由。
"Swan Upping這項傳統活動最早起源於12世紀。那時起英國的天鵝被正式劃歸王室財產。"
據說直到12世紀，英國人還常把天鵝當作盤中餐，與普通的雞、鴨、鵝毫無區別。不過，久而久之這等雍容華貴的飛禽總是被人殺了吃肉，終究讓人們尋思有焚琴煮鶴、有傷儒雅的感覺。
因此當時一位國王下令，把所有英國河流上棲息的天鵝收歸王室所有，敢於擅自捕殺之人判重罪。自那時起，王室又專門把管理和看護天鵝的任務交給兩個特別王室御用服務公司，御用釀酒者公司（Vintners Company）和御用洗染者公司（Dyers Company）。
這兩家公司每年都會在泰晤士河上替代王室查點管轄範圍內的天鵝數量。
女王陛下象徵性清點泰晤士河靠近溫莎城堡一段河域上的天鵝。
"御駕親征"
女王陛下此次只是象徵性乘船溯流五、六英里便結束了紀念活動。然而，對那些已數百年如一日，每年定期清點天鵝數量的兩大御用公司來說，他們的工作人員仍要認真地完成每年的任務。
兩大御用公司的工作人員，每次清點天鵝的時候，都會穿著女王陛下御前服務的血紅制服，船兩邊也都會懸掛王室的標誌。每年清點天鵝的活動至少會持續五天，御前服務人員一定會乘船行駛完泰晤士河上一段120多公里的水路。
如今，為方便保護英國的天鵝，每隻天鵝腿上都扎有列印編號的固定標籤。如此一來，王室服務人員就可每年較準確瞭解天鵝的數量和健康狀況了。
年度體檢
多年從事這一工作的御用服務員表示，這其實等於每年給天鵝體檢一次，保護它們能夠健康安全地生活，也確保沿河居民和各國來賓能繼續在英國水路上看到這些自由自在生活、遊戲的美麗水鳥。
專家指出，這年度體檢可不是兒戲。據悉，1980年代時候，泰晤士河流域就曾發生過鉛污染事件，使得河上天鵝數量度驟減。依照清點天鵝的年度報告，有關部門當時很快採取措施，推出新規定，及時禁止杜絕了有害行為，使天鵝數量得以恢復。
近年，英格蘭南部曾多次爆發洪澇災害，專家估計這都可能在一定程度上影響到天鵝的數量和健康狀況。關心動物的人都希望今年的最後統計數字不會讓大家太失望。
