Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: 不知朝鮮會給比爾·克林頓多大面子美國前總統比爾·克林頓當地時間本週二（8月4日）出人意料地抵達朝鮮首都平壤。據悉，克林頓此次訪朝，主要目標可能是敦促朝鮮釋放兩名被捕的美國籍女記者，並呼籲朝鮮重返六方會談。根據韓國方面提供的消息，這位美國前總統可能還將會見朝鮮最高領導人金正日。有分析人士認為，這是朝鮮陷入國際孤立狀態幾個月來首次出現局勢緩和的希望。
據朝鮮國家電視臺報導，"手持鮮花的朝鮮兒童熱烈歡迎了克林頓先生"，此外還有不少朝方高級官員在機場迎接，其中也包括負責核問題的首席談判員、朝鮮外務省副相金桂冠，還有朝鮮最高人民會議常委會副委員長楊亨燮。
比爾·克林頓此次訪問朝鮮的主要任務是解救兩名被朝方關押的美籍女記者。這兩名記者分別是美籍華人凌志美和美籍韓國人李誠恩，她們此前均為美國前副總統戈爾創建的潮流電視臺（Current TV）工作。今年3月17日，二人在中朝接壤的圖門江邊境附近，對偷渡圖們江入境中國的朝鮮難民進行採訪報導時被捕。朝鮮方面不顧美國的抗議，將此兩名女記者關押，並以"嚴重的反朝鮮國家罪"和"非法出入境"為由判處12年勞動改造。韓國方面知情人士估計，朝鮮和美國可能就此事宜已經進行了數週的密集談判，並且克林頓此行很有可能成功解救這兩名女記者，並帶著她們一同飛回美國。
除瞭解救這兩名女記者之外，美國前總統克林頓在朝鮮半島緊張局勢持續數月之後訪朝，顯然也帶有濃厚的政治意味。不少分析人士認為，朝鮮很有可能會把釋放兩名記者作為籌碼，迫使美國在一些方面做出讓步。1994年，吉米·卡特也曾經以美國前總統的身份訪問朝鮮，並會見了當時的朝鮮最高領導人、金正日的父親金日成。卡特的朝鮮之行解決了朝鮮半島危機，將對峙局面轉變為談判局面，成功地把朝鮮拉回到談判桌前。
比爾·克林頓的夫人--希拉里·克林頓目前已經啟程前往非洲肯尼亞參加一次貿易會議，這位現任美國國務卿的一位隨行高級官員表示，由於克林頓先生的使命還在進行當中，所以不便透露細節信息。但他也說："我們的興趣就在於成功完成使命，並使這兩名記者安全返回美國。"
比爾·克林頓的此次訪問與十五年前卡特訪朝時背景相彷。今年四月，平壤政府宣布退出2003年啟動的朝核問題六方會談。在朝鮮分別於四月和五月進行兩次核試驗之後，聯合國安理會作出了加強對朝鮮制裁的1874號決議。作為回應，朝鮮再度發出戰爭威脅，並宣布將擴建其武器庫。目前，這個貧窮的專制國家處於嚴重的國際孤立狀態之中，因為即使是一貫與之保持友好關係的中國也對朝鮮作出了毫不留情的譴責，並且在針對朝鮮的制裁決議上投了贊成票。
韓國外交和國家安全研究所的尹德民教授在接受路透社記者採訪時表示："朝鮮的態度有可能會發生戲劇化的轉變，並促成新一輪談判的舉行。"但是，最新的貿易數字顯示，朝鮮有可能正在越來越多地採取實物交換的貿易方式，以加大國際社會對其採取制裁措施的難度。也有一些專家的態度較為謹慎，認為單憑克林頓的一次訪問不會出現大的突破，但是會給關於朝核問題的談判帶來新的動力，比如啟動朝鮮和美國之間的雙邊對話有可能是除了六方會談之外的另一個談判機制。朝鮮有可能會利用克林頓此次訪問的機會，改善與華盛頓的關係，或是結束其目前處於國際孤立和制裁之下的尷尬地位。
