去年西藏314騷亂和本星期新疆烏魯木齊維吾爾人騷亂都顯示出中國民族衝突出現了新的特點。中共建國以來，決大多數民族騷亂都是針對政府當局。但是最近兩次西藏和新疆的騷亂，少數民族抗議者把普通漢人百姓也作為攻擊的目標。這是什麼原因，會產生什麼後果？
中國共產黨執政以來對少數民族實行的政策，可以概括為兩手，第一手是政治上懷柔，經濟上優惠，待遇上優厚。這種政策使少數民族獲得一些漢人不能享受的好處。中共政策的第二手就是，一旦少數民族公然採取分裂的行動，就以武力嚴厲鎮壓。
這種政策大體上說，在過去幾十年來，一定程度上在表面上維持了少數民族地區的穩定。但是從去年的拉薩暴動和剛剛發生的烏魯木齊騷亂，人們可以看到，中國少數民族有些人已經不甘於在北京的民族政策下平順的生活下去。一旦有機會表現他們的不滿，就可能以暴力方式向政府、乃至向漢人民眾傾瀉憤怒。
對於中國民族問題的新變化，旅居美國的中國社會學者何清漣的看法是這樣的。她說："隨著政治統治由集權向威權轉化，中共對少數民族地區的矛盾放鬆管治。過去壓制的各種矛盾就都浮出水面。由於開放，信息的溝通，維族人感到自己的權益深受侵犯。維族人的想法是，這裡世世代代是我們的土地，地下的資源是我們的，你們憑什麼在這裡進行核試驗，憑什麼把我們的石油都拉走？給我們的回報又很少。"
隨著漢人繼續向新疆和西藏移民，藏人和維吾爾人的反感和厭惡逐漸從政府當局身上擴大到漢人整體。
華盛頓霍普金斯研究院中國研究項目主管李成博士的看法略有不同。他說："最主要的還是政府的政策。當局對少數民族獨立運動的妖魔化。而沒有認真的考慮，通過積極的方法，進行民族間的對話。"
北京當局聲稱，維吾爾人和藏人其實對漢人並沒有仇恨。所謂的仇恨是境外敵對勢力挑起的。何清漣說："這有失實之處。達賴喇嘛根本不是主張藏獨的。至於維吾爾族問題，疆獨的確對維吾爾民眾有比較大的影響。但也不是普遍性的。所以要挑動民族仇恨並不很容易。"
西藏314事件和這次烏魯木齊動亂，漢人民眾都受到攻擊，這種情況是否可能導致漢民族對某些少數民族的敵視，進而影響北京的民族政策走向強硬？
李成說："對對方更少的瞭解，更多的敵視和妖魔化，會帶來很不好的後果。但是我想中國現在是一個多元的社會。一些知識份子和領導人會重新思考。拉薩事件和烏魯木齊事件的發生對中國的負面影響是很大的。對中國未來的發展也是不利的。"
何清漣也對西藏、新疆政策未來作出評估。她說："今後怎麼辦，這要看北京未來的目標。如果北京要把新疆繼續漢化，那麼這些矛盾衝突會繼續下去。直到維吾爾人精疲力盡為止。這一點，北京有充分的思想準備。比如北京已經不准用維吾爾語教學，要慢慢同化維族人。相反，維族也在採取一些針鋒相對的辦法。"
