在全球經濟危機爆發之際，各大經濟體的經濟數字都大幅度下滑，唯獨中國向世界公布的增長數字"鶴立雞群"，不過其統計數字的可信程度一直受到外界質疑。在碼頭存放空集裝箱被認為是為了在經濟衰退期保住吞吐量的數字，繼續營造經濟繁榮的假象。
上海碼頭大量空集裝箱堆積
據報導，上港集團從去年11月起開始為一些較大的客戶提供這一服務。客戶需要同意在上港集團的港口存放超過一定數目的集裝箱，符合條件的客戶不會被收取空箱儲存費，而只需支付打了許多折扣的搬運費。一名SIPG的主管表示："所收取的處理費僅為成本。"
該項政策導致上海碼頭出現大量空集裝箱堆積的情況，SIPG一名資深官員表示："目前平均有大約七十萬個空櫃，置放在該公司經營的碼頭。"
存放空集裝箱計畫使得上港集團吞吐量的台面數據增加，但是卻造成了該集團收入的減少。今年第一季度上港集團的淨利潤下跌了28%，為1.074億美元。上港集團的一位高層透露，有大約70萬個空集裝箱被停放在該集團的港口。
保住吞吐量數字
上港集團是中國最大的港務集團，作為一個國有碼頭，政府政策和對市場的考慮都在制定其吞吐量目標方面起決定性作用。
挪威威廉姆森海運顧問公司（Wilhelmsen Marine Consultants）的總經理查察莫普羅斯（John Chachamopoulos）指北京方面希望取代新加波，把上海建設成為一個國際船運中心，指使上港集團在制定目標時定得過高。不過莫普羅斯說的也只是其中的理由之一，存放空集裝箱不僅僅是在上海出現，而是全國範圍的。
上港集團不是中國唯一一個提供免費存放空集裝箱業務的公司。大連港、天津港和寧波港的官員表示，他們也為部分集裝箱客戶提供類似服務。
由於中國出口量的急劇下降，導致航運量減少。瑞士信貸（Credit Suisse）的數據顯示，今年前四個月，中國集裝箱吞吐量減少了11%。
由於港口的吞吐量是根據集裝箱的數量而定，而不是實際的貨物吞吐量，因此上港集團此舉被認為是為了保住吞吐量數字，是中國在經濟危機下繼續營造假的繁榮景象。
經濟數據素來備受爭議
今年2月，中國國家統計局公布的數據稱，與2007年第四季度相比，2008年第四季度國內生產總值（GDP）的同比增長率為6.8%。今年5月，《華爾街日報》在引用國際能源署（IEA）的報告質疑，今年大陸第一季度GDP增速跟石油和電力需求的數據都並不吻合，特別是第一季GDP增幅為6.1%，但發電量卻下跌，這種現象難以解釋。
中國經濟數據造假，大陸民眾也認為是"地球人都知道的"事情。據今年3月份官方媒體的網路調查，針對"外媒稱中國統計經濟數據注水造假，人為營造經濟反彈假象，你相信嗎？"問題，90.66%的人"相信不是誣稱，中國的經濟數據有水分地球人都知道習慣了"，不相信的佔5.83%，不確定為3.51%。
