「溫哥華的生活費高嗎？」決定移民加拿大時，我很當一回事地詢問朋友。
丈夫是大陸台商、在西溫擁有300多萬豪宅的富朋友劈頭就說：「你可要想清楚，溫哥華是有錢人住的地方，所得稅、房屋稅都好高，油電價格不停地漲，連養一隻狗一年都要繳幾百塊牌照稅，我們家每個月的開銷至少七、八千元，還很緊呢！」
還好，我又聽了另一位窮朋友的意見，才沒打消移民念頭。她的丈夫多年前罹癌死亡，她獨力撫養一個兒子，以自雇身份辦移民時，從頭到尾只花了1000 元規費與文件翻譯費，移民時全部財產不到10萬元。她真摯地告訴我：「這裡的生活很省，一大條鮭魚才五塊錢，可以吃一個禮拜，牛奶麵包都算便宜，小孩上中學完全免費，連大人學英文都不要錢，政府還給我養孩子的津貼，我連『老本』都沒用到，全部放在銀行。」
怎麼會這樣？同樣一個地方，有錢人覺得難住，沒錢者反而認為好住。我該聽信誰的話？
我先拜訪富朋友濱海的豪宅，真的是大開眼界，光是廚房就比我在臺北的公寓還大，坐在挑高的客廳裡就能看到海，散步十分鐘就可到海邊。獨立的花園屋有二層樓加地下室，共十個房間八個浴室，其中有兩個浴室有hot tub，花園有專人打理，每個季節都有各種顏色的花朵搖曳生姿，三個車庫裡停了一部奔馳轎車、一部BMW跑車和一部七人座登山越野車。
「你一個人開三部車啊？」我不明就理地問。她揚了一下眉毛說：「我老公愛車，拚命買，卻不自己回來開，我不但要為車子交奢侈稅，還得幫他□車，累死了！他啊，八成在上海有了女人，否則怎麼一年都不回來，過去我們住臺灣，他還會每三個月回家一次，現在他推說路途遠，一年都不來一次，我連電話都找不到人，他整個中國到處跑，手機常常不通」
雖然一個月有一萬加幣的安家費，富朋友卻一點安全感也沒有，她老覺得老公隨時有可能遺棄她與兩個孩子，到時候她會很慘。
窮朋友在郊區租了人家獨立屋的地下層，採光有點差，但她天生具有藝術細胞，用木板與毛毯就做了一套獨一無二的沙發，靠墊裡塞得是不穿的舊衣服，餐桌雖是撿來的，但她自製的桌巾與椅墊，顏色十分搶眼，讓吃飯的空間看起來有點像高級餐廳。從地下室入口到房間，處處都有她的畫與陶藝作品，氣質感十足，屋前還搭配幾盆紅艷的花朵，顯得很有精神。
雖然老公已經不在，她還是認為亡夫在天之靈默默保佑他們母子，讓他們一路順利無比，總是有貴人及時相助，孩子們輕易就找到打工機會，學校成績也維持一定的水準。「本來想買一部二手車來開，但孩子們說已經習慣坐高架列車與公車，我就把錢省下來了。我們這個年紀最需要運動，走走路很不錯。」
造訪兩個人的家之後，我對有錢沒錢與快樂痛苦之間的關係，已不再有絕對的看法。我突然有個念頭，也許我該安排一個聚會，讓我的富朋友與窮朋友互相認識一下，交換彼此的金錢觀與生活觀，看看能擦出什麼樣的火花？
