據《生活科學》網6月21日報導 恐龍是有史以來公認的在陸地上行走的最大型的動物，比如像經典的長著長頸，有著鞭尾的梁龍（Diplodicus）。但是最近一項新的科學研究表明，這些大型恐龍體重被過高計算了，不少大型恐龍的體重實際上不及原先的一半。
美國科學家以恐龍骨架為基礎，設計出了一種新的計算恐龍體重的公式，他們發現，科學家過高估計了許多恐龍的周長，新的計算方法表明，不少恐龍的體重不及原來的一半。
例如，最大的恐龍之一，迷惑龍(Apatosaurus)，被廣泛引用的體重 數值約為42噸（3.8萬公斤），而根據新的計算方法，這種恐龍其實體重約為20噸（1.8萬公斤），少於原先估計值的一半。其它一些恐龍的新舊數據比較 為：臂龍(Brachiosaurus)， 新數據為18噸（1.6萬公斤），舊數據為35噸（3.2萬公斤）；勞爾哈龍(Lourinhasaurus)，新數據為17噸（1.5萬公斤），舊數據 為32噸（2.9萬公斤）；戟龍（Styracosaurus），新數據為3.6噸（3300公斤），舊數據為4.6噸（4200公斤）；梁龍 （Diplodocus），新數據為4.4噸（4000公斤），舊數據為6.1噸（5500公斤）。
位於弗吉尼亞州的喬治梅森大學的生物學家傑弗里·伯查德 （Geoffrey Birchard）他表示，按照新的方法計算，這些巨大的動物體重雖然或許只有原來的一半重，但是仍然是巨型的動物。他說：「它們仍然是巨大的動物，我認 為沒有人會質疑這一點。」與伯查德合作的還有科羅拉 多州立大學的加里·惠普（Gary Packard） 和托馬斯·博德曼（Thomas Boardman），他們的這一研究成果將發表在本週的《動物學》期刊上。
研究人員指出，原先科學家用來計算動物體重的方法有錯誤，大大高低了動物的質量。相反，伯查德及其合作者設計出的一種以動物的骨骼寬度為基礎的 方法，更能準備測量出動物質量。伯查德表示，這就像建築物的支柱一樣，支柱需要變得足夠大才能支撐整個建築，而動物的腿就像建築物的支柱，用來支撐整個身 體。據悉，新的計算方法被證實與去年另一組科學家所使用的其它一種方法算出的結果一致。
如果新的質量計算方法更加可靠，這不僅僅將會影響到到恐龍的體重，更會影響恐龍的整個生物學。 伯查德表示，如果恐龍體重減少了，它們的肌肉量將不得不大幅度減少，氧氣的需要量也會相應減少。一些研究表明，恐龍的骨骼像鳥類的骨骼一樣有空氣腔，這或 許可以解釋恐龍的體重為什麼會比先前所估計的要輕吧。
