面對奉養父母的問題，臺灣人其實算是傳統的。10年前彭駕騂調查一群受過高等教育的公教人員意見，肯定奉養父母是子女職責的佔91%。現在的新問題卻是，你以為老年父母一定要跟觀念性格相差這麼大的孫子女住在一起嗎？這份調查發現，三代間相處大致良好的有76%，覺得不夠好的有17%。我相信如果重做調查，數字還會更多。
當你開始捲進內心風暴，覺得自己的父母和子女都這麼難搞，請記得心理學家瑪莉．派佛的這席話："我們的父母不是十全十美的父母，而我們也非十全十美的兒女，沒有人因為年紀愈大而變成完美的人。"
有位夾在三代風暴的媽媽，形容得非常貼切，她說，這叫做"親情不夠用"。
其實，數字顯現的是一種"通則"，隨著年輕世代的自主意識提高、少子化和人愈活愈老的事實，年輕世代已有將來不願單獨承擔照顧老年父母的意願和能力。然而，這就像"離婚率愈來愈高"的通則，也不可能用來準確預測某樁婚姻的"個案"，將來會不會離婚。最後的準則在於親子感情。
如果你還處於年輕父母階段，卻由於投入事業、追求自己的興趣或其他因素，忽略與孩子建立關係。當你年紀老邁，而孩子已長大到要選擇是否負起奉養責任時，從前的關係可能就扮演著關鍵角色。從另一方面講，年邁的父母也可能因此選擇不跟成年的子女家庭住在一起。
數日前，我和一位國中同學見面，他是台商，一年跟孩子見不到幾次面。回臺灣這幾天，他每日接送兒子，帶兒子去玩。同學說："趁這時候努力盡爸爸的責任，免得將來孩子的記憶裡沒有我。"
我說，對啊，如果將來親情會不夠用，記得年輕時努力把親情"賺"回來。
【獻計】
建議年輕的父母讓孩子知道你的興趣，知道你平常喜歡去哪裡打發時間、玩些什麼。這點很重要。
很有可能，將來你老了以後性情丕變，興味索然，做什麼都不感興趣。子女還會想起"爸爸媽媽以前都帶我去哪裡玩，我們去過哪裡那裡，留下美好回憶。"那時候，子女將憑著記憶的線索，反過來鼓勵、帶動你。例如，如果子女記得你喜歡做木工，敲敲釘釘，說不定就會鼓勵你幫孫子釘一套木頭玩具。
