理查德•皮考克和阿曼達•皮考剋夫婦最近一個星期六，他們舉辦了一整天的拍賣會，希望把這些東西全部賣掉。
"400萬美元，有沒有人出450萬？"負責別墅拍賣的拍賣師迪恩•克魯斯(Dean Kruse)喊道，"大家想一想，上帝他老人家已經很久沒有造新的海邊別墅了。"
在皮考克家前院草地上搭起的拍賣帳篷裡，空氣十分悶熱，但人們在競價古董路標、狩獵動物標本和皮考剋夫婦2004年款法拉利跑車時，氣氛更為熱烈。當地一位庭院設計師弗蘭克•伯頓(Frank Burden)以75美元的價格競得皮考克收藏的Pennzoil標牌。行駛里程只有5,000英里的紅色法拉利，最終競價為11萬美元，與其20.7萬美元的購置價相比，簡直是賤賣。一個來自佛羅里達州的度假者瑪麗•戴維斯(Marie Davis)買到幾個奇特的狩獵動物標本。
"只花250美元就買到非洲牛羚，"她說，"太划算了。"
皮考剋夫婦將名下兩棟別墅和大部財產拿去拍賣皮考克的這場拍賣會是鍍金時代(Gilded Age)走向沒落的最新標誌。隨著富人的財富不斷縮水，別墅、遊艇、跑車和其他奢侈品的拍賣絡繹不絕，但像皮考克這樣希望在一天之內就清空一切的情況，還是比較少見。與其說這是一場拍賣，不如說是對一種生活方式的全面清算，對十年奢華消費的徹底清倉。
在眾多的昔日富豪中，皮考克的黯淡身影並不孤單。根據芝加哥Spectrem集團近期的一項調查，在所有的百萬富翁中，有一半的人在此次金融危機中財富至少縮水30%。不管是入不敷出，還是不願在全國上下勒緊褲腰帶過日子時顯得過於奢侈，許多百萬富翁和億萬富翁都在賣出華而不實的奢侈用品。以前一般是名人死後才賣地產，但現在"活人賣地產"也變得越來越普遍.
加州的加速營銷集團(Accelerated Marketing Group)總裁托德•古德(Todd Good)最近通過拍賣售出他在華盛頓Walla Walla一處1,400平方米的別墅，還有收藏的70多輛摩托車、一個大型葡萄酒窖，以及各種古董和藝術品。那棟別墅的標價超過1,300萬美元，但最後只賣了350萬美元。
位於邁阿密的美洲拍賣公司(Auction Co. of America)總裁吉姆•高爾(Jim Gall)為一個曾經富有的義大利那不勒斯人拍賣一棟別墅、兩套公寓、一艘漁船、一艘遊艇和兩輛奔馳汽車。遊艇沒能賣出去，因為那艘船所欠的債務超出了最高競價。
高爾說，他最近接到九、十個電話，都提出類似的要求，希望在一天內把全部東西拍賣出去。
"我們把這種情況叫做‘極簡派大拍賣'，"高爾說，"融資和債務壓力把這些人逼到絕路上，但他們嘴上還是說自己只是厭倦購物和收藏了，所以想徹底清空。"
理查德•皮考克的拍賣會極不尋常。這位60歲的商業地產開發商留著大鬍子，皮膚晒得黝黑。他在邁阿密的椰林區(Coconut Grove)開發並擁有零售商業地產，從而積累起自己的財富。39歲的阿曼達曾是一個模特，2003年和理查德搬到Vero Beach市，這是一個億萬富翁和體育明星雲集的度假小鎮，如網球名將伊萬•倫德爾(Ivan Lendl)和美國在線公司(AOL)高管泰德•里昂西斯(Ted Leonsis)等。
他們花400萬美元在海邊買了塊地，在接下來的四年時間裏，又花400萬美元建造自己的別墅。別墅有六間臥室、七間半浴室、一個健身房和一個美容美發室，院子裡還有瀑布、露天吧臺和鳥舍。大部分傢俱都是皮考剋夫婦自己設計的，包括餐廳裡用黃金和美洲豹皮製成的椅子。
"理查德喜歡豹皮，我喜歡金子，所以這樣的椅子我們都很滿意。"阿曼達說道。
皮考剋夫婦別墅裡的"狩獵展示和遊戲室"在別墅的"狩獵展示和遊戲室"裡，有幾十個古董路標、拳王默罕默德•阿里(Muhammad Ali)和綠灣包裝者隊(Green Bay Packers)四分衛巴特•斯塔爾(Bart Starr) 的全尺寸雕塑、老式加油泵以及一個以往放在雪茄店前的木刻印第安人雕像。整個別墅到處可見作為狩獵戰利品的動物標本，客人房裡還有一隻齜牙裂齒的狒狒標本。理查德說，他自己從不打獵。
2009年秋天，他們的運氣開始急轉直下。理查德被診斷出患有癌症，他在邁阿密佔地2,800平米的商業零售地產空置率越來越高。他還被迫關閉了在Vero Beach從事居民住宅的開發項目的建築公司。
理查德說，他們的別墅現在背著220萬的抵押貸款。他們建別墅時，還在附近海邊造了一個四臥室的房子用於居住，那棟房子也背著100萬美元的抵押貸款。別墅的維護費用很高：每年5萬美元稅款，2.5萬美元保險，10萬美元以上的屋內屋外保養，這還沒算另外那棟房子的各項費用。
理查德說，他已經擺脫癌症的困撓，自己之所以放棄這些身外之物，並非由於經濟上遇到困難，而是健康狀況讓他對生活有了新的認識。
"所有這些東西我們都不再需要了，"他說，兩人打算在藍山(Blue Mountains)買一棟小木屋，"現在要過的是減法人生。"
因此，搬進別墅四個月後，皮考剋夫婦打算把別墅賣掉，但他們找不到買家。2009年2月，他們決定委託印地安納州一家拍賣行Kruse International舉行一個統一拍賣會，一次性把兩棟房子和裡面的大多數東西處理掉。
皮考剋夫婦認為，與搞多次拍賣會相比，這種方式更快捷，宣傳費用也更低。風險在於，有些拍品可能會流拍。
Robert Frank/The Wall Street Journal
一個網上參拍者以6,750美元的價格買下了這個大象頭拍賣會那天早上，100多個想撿便宜的人湧入拍賣帳篷，還有幾十人通過網際網路參拍。拍賣會的開局很好，金屬標牌和動物標本賣得不錯。一個網上參拍者以6,750美元的價格買下了大象頭，一輛明黃色的本田(Honda)摩托賣出了9,500美元，2003年產的鄉村大房車(Country Motor Coach)成交價為15萬美元，比理查德當初60萬美元的買入價低得多，而且也不足以償還這輛車20萬美元的債務。
"這傢伙什麼好玩的東西都有。"當地一個地產經紀人派德•納秦特(Pat Nugent)驚呼道。
然而，六輛跑車開拍時，成交的步伐立刻慢了下來，只有一輛1970年Plymouth Hemi Cuda敞篷車的仿製車達到了理查德的拍賣底價。理查德沒有接受對其他幾輛車的競拍價，包括那輛法拉利。一艘義大利快艇和一副噴氣式滑水板流拍。
別墅的競價到550萬美元就停了下來，皮考剋夫婦決定不能這麼廉價出讓。由於不想住在空空如也的別墅裡，他們撤回了一些拍品，包括那幾隻鸚鵡。
最後，共500件拍品賣出了約30萬美元，其中有20萬美元用於支付拍賣行和其他費用，兩棟房子還是沒有賣掉。
"這年頭，誰都不敢花錢。"理查德說道。他坐在帳篷裡，頭深深地埋在雙手之中："看來我們得努力撐下去了。"
