「足下」的由來

介子推母子雕塑

春秋時晉文公在國外流亡 19年，歷盡艱辛回國即位後，重賞跟他一起流亡的隨從、大臣。因一時疏忽，把赤膽忠心的介子推忘了。介子推不願爭功請賞，就背著老母到綿山(今山西介休東南)隱居。後來晉文公要封賞介子推做官，但綿山山巒起伏，鬱鬱蒼蒼，不知介子推在山中何處，就想出放火燒山，逼介子推出山的辦法。大火燒了三天三夜，仍不見介子推出山，母子倆緊緊抱著一棵大柳樹被燒死。

人們為了紀念介子推，以後每年這一天，即四月清明的前一天，家家戶戶都不生火做飯，只吃乾糧，稱為「寒食」。晉文公為了永遠不忘介子推，把綿山所在縣改為介休縣，並令人砍下一段未燒焦的柳木帶回宮中，做成一雙木屐，每當穿上木屐，就想起介子推，情難自禁地念叨：「悲哉足下！」

 「足下」一詞傳開後，成了人們下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，後來又演變成稱呼朋友的敬詞。