2008年5月12號下午2點28分，四川省汶川縣發生了7.8級強震，據官方截至6月中公布的統計，死亡人數近7萬，另有1萬7千多人失蹤。
地震發生過後將近24個小時，官方的救援行動才緩慢展開，而且近在地震災區咫尺的成都四川省軍區，卻仍然按兵不動。在地震發生後救援緊迫的72小時中，軍方僅出動了直升飛機20架，進入震中的兵力不足1000。
攜帶專業救援設備的國際救援組織在5月14號到達香港，等待簽證準備進入災區協助救援，但中共拒絕發給簽證。16號下午，72小時的黃金救援時間已過，包括臺灣、日本、俄羅斯、韓國、新加坡、香港等國家地區的救援隊才被獲准進入四川地震災區，救援隊成了挖屍隊。
北美基督徒約伯範．曼德在地震過後一個星期到達中國，嶄轉進入北川協助救災，他最近回憶說，當地災民告訴他，在地震後七、八天還能聽到廢墟中的孩子哭聲，可是由於沒法施救，為了不爆發瘟疫，大型推土機還是把埋有活人的廢墟推平。強烈的腐蝕劑倒進了還有哭聲的廢墟裡。
2008 年5月21號，四川省教育廳通報：四川大地震中共有7000多間學校倒塌，四川省教育系統共死亡6581人，其中學生死亡6376人；1274人失蹤，1107人被埋。聚源中學一棟六層高的教學樓，除了兩邊樓梯間以外，全部塌下，24個班級的學生大部分被埋。同市的新建小學，教學樓在不到5秒鐘的時間就倒塌，整個大樓近500名學生大部分都被壓在廢堆下。北川中學七層高的主教學樓整個塌陷，1000多名師生沒有幾個逃出來的，都江堰市向峨鄉中學也有近400名師生遭倒塌的校舍活埋。
一位救援隊員在聚源中學救災現場驚訝發現："混凝土裡全是鐵絲，根本不是甚麼鋼筋！"民間普遍認為四川大地震中，學生死亡的主要原因是校舍建築品質太差，根本無法抵禦地震，即學生實際死於豆腐渣工程。
然而，中共官方至今一直禁止民間追究豆腐渣工程的責任，並隱瞞學生死亡的實際人數，禁止死難學生家長集體悼念。
