吳蘭玉在家中烤饅頭、吃中午飯。
她已年逾古稀，9年前丈夫和兒子相繼離世，留下了5.4萬元的債務。從此，她便每天風雨無阻地行走在大街上撿廢品，攢錢還債，用這樣的方式詮釋著什麼叫誠信。
據《廉政瞭望》雜誌報導，如今，9年過去，她終於可以挺直腰板舒心地說："老伴和兒子欠下的債務我還清了！" 記者採訪她時，老人卻淡淡說道："欠債還錢天經地義。"
苦命家庭連遭厄運
老人叫吳蘭玉，四川樂至縣人，年輕時在成都鋼管廠做臨時工，認識了退伍軍人李升燃。李升燃是新疆人，和吳蘭玉結婚不久，他又被調往新疆兵團第二鋼鐵廠，吳蘭玉便作為家屬跟隨丈夫去了新疆生活。
那年，吳蘭玉24歲。
轉眼30年過去，吳蘭玉夫婦含辛茹苦養大了兩個兒子，厄運卻在這時候降臨了--1991年春節後，她的長子李培川被醫院確診為患上了尿毒症！李培川才29歲，他哭著拉住母親說："媽，救救我吧，我不想死呀！"吳蘭玉的心被擊碎了："媽媽就算砸鍋賣鐵也要湊錢治好你的病！"但惟一的辦法就是做換腎手術，費用至少需要20萬元！這對吳蘭玉的家庭來說，實在是一個天文數字。
吳蘭玉開始每天奔波，做家政、撿廢品，四處借錢，把掙的錢全都一元元積攢下來，硬是為兒子湊到了近10萬元手術費！可禍不單行，1995年，丈夫李升燃患上肝癌，3個月後便撒手人寰！
李培川自從患病後就不能再上班，每月只能領取110元生活費，而吳蘭玉又沒退休金，她只好把李培川從醫院裡接回家，每週兩次送兒子去醫院做血液透析，一個月光透析費就要花3000多元。好在後來空軍醫院血液科主任動了惻隱之心，答應把每次做血液透析的費用減少到250元。儘管如此，每月2000多元的支出仍壓得吳蘭玉喘不過氣。
1996年5月，醫院為李培川找到了合適的腎源。吳蘭玉傾其所有，又四處奔走，借來5.4萬元，湊齊了為兒子做手術的費用。
李培川手術後的情況十分良好，可手術後，還將面臨後繼治療的昂貴費用，吳蘭玉又一次感到了經濟上的巨大壓力。1個月後，醫院說："你把兒子接回家去吧，這樣也省得你每天來回奔波。"
為了給兒子買一些保腎的藥物，吳蘭玉再次四處借錢。但這一次，奔波了四五天也只借來300多元。
看見兒子由於沒有保腎藥服用，身體一天不如一天，吳蘭玉暗暗著急。於是，每天早上，她天不亮就要起來給兒子做飯，然後冒著濃濃的夜色出門去撿廢品，中午時又要趕回家照顧兒子......
吳蘭玉撿廢品，每月能收入七八百元錢，再加上兒子的生活費100多元，母子倆就這樣艱難地相依為命。然而，一年多後，李培川的病情又加重了。為了能多掙錢給兒子治病，吳蘭玉更加辛苦，一天只休息四五個小時。1998年初，吳蘭玉撿廢品時，一陣頭暈目眩，摔倒在街上。
儘管如此辛苦，吳蘭玉也沒能挽留住兒子的生命。1999年8月的一天，出現心衰竭的李培川拉著母親的手無力地放開......
絕境中"還債"支撐老人活下去
兒子的去世，對吳蘭玉來說是一次沈重的打擊。下午，她把房門反鎖上，洗了澡後，找出李培川生前剩下的1瓶藥，全都吃了下去。她在床上昏睡了一天多後，第二天下午又醒過來了。她一直在床上躺到晚上，終於琢磨明白了一個道理："既然天不收我，我就只能繼續活下去。"
第二天，吳蘭玉心裏依然很茫然，便去找一位朋友。得知吳蘭玉有輕生的念頭，朋友勸她："你要走了，孩子治病時欠下的債誰來還？"
吳蘭玉如夢方醒，給兒子治病借的5萬多元的債還得還。
她拿出撿廢品的工具--幾個麻布口袋和一個抓鉤，又開始去街上撿廢品。餓了吃上一口麵饃，渴了喝上一口白開水，她用賣廢品換來的錢一點點積攢著還債的希望！
2001年，吳蘭玉患上了嚴重貧血，醫生叫她住院治療，但吳蘭玉堅決不肯。有一天，在撿廢品時，吳蘭玉發現自己口水一直流不停，到醫院發現患上了腦血栓。得知10多天打針少說要花200多元錢，她心疼地說："還是讓我吃藥吧！吃藥能便宜些。我的命硬，倒不了。"
就這樣，醫生給她開了8元錢的藥物。孰料，服藥後第二天早上，吳蘭玉一隻眼睛的視力十分模糊，另一隻眼睛則完全失明！吳蘭玉被嚇壞了，急忙又趕到醫院。醫生叫她把其中的一種藥停下，她的雙眼才慢慢恢復了視力......後來，吳蘭玉想通了：口水要流就讓它流吧！又不會影響自己撿廢品。
3000多個日子過去，吳蘭玉老人就靠撿廢品償還了5萬多元債務--9年裡，她從不買面，不買菜，只吃民政局發給她的救濟糧，更沒買過一件新衣、一雙新鞋。吳蘭玉在家裡養了幾隻雞和幾隻兔子，每天中午她趕到農貿市場去撿別人扔棄的廢品時，有些好心的菜販就會把剩下的蔬菜送給她。吳蘭玉把這些蔬菜帶回家，除了自己吃外還用來餵雞和兔子，養大後賣給周圍鄰居。
7旬老人感動世人
吳蘭玉開始撿廢品還債時，她已65歲，身體瘦弱。然而，這位沒有多少文化的老人卻懂得一個樸實的道理：欠債還錢天經地義！"我在困難時得到了別人的幫助，儘管不能夠報答，但所借的錢一定要歸還......"正是在這種信念的支撐下，吳蘭玉走過了9年常人難以想像的艱苦歲月。
最初借錢給吳蘭玉的人大多數是與她相交幾十年的姐妹，她們瞭解吳蘭玉的處境，所以在借錢給她時，甚至沒讓她打借條。然而，吳蘭玉身上有個小本子，上面清楚地記錄著每筆債務是向誰借的、借了多少和借的時間......有個叫劉文英的老人，年輕時和吳蘭玉一起從成都遷居到新疆，她對吳蘭玉說："我們是多年的姐妹，我的錢你就不用再提了，那筆錢是我悄悄積攢下的私房錢，老伴和孩子都不知道。"但吳蘭玉拒絕了劉文英的好意："大姐，只要我活著就會一分錢不少地還給你。"
吳蘭玉的誠信感動了周圍很多人，人們紛紛伸出手來希望能幫她一把--9年裡，吳蘭玉幾乎每天天不亮就出門，天黑後才疲憊不堪地回家，收拾好撿來的廢品，煮上一碗不見油花的土豆麵疙瘩湯就算是晚餐了。鄰居們有時候便會把自家做的好菜端上一碗給老人送去。但這樣的事發生次數多了，鄰居漸漸發現，當他們再為老人送菜時，吳蘭玉家的房門卻怎麼也敲不開了。
有一年春節，兵團民政科的領導到吳蘭玉家慰問，發現老人的屋裡竟沒取暖的火爐，追問下才知道她把社區發的300元取暖費又存入了銀行！這位領導的心裏很不平靜，第二天便派人給吳蘭玉送來了一車煤，並叮囑她說："這車煤你可不能再賣給別人了。"
2008年3月，吳蘭玉的事跡經新疆媒體報導後，有個好心人專程趕到她的住處，拿出3000元錢委託鄰居轉交給吳蘭玉。晚上，吳蘭玉撿廢品回來，當鄰居將這筆錢交給她時，她說："我現在還能幹活，不能用別人給的錢。"鄰居很為難："那位先生不肯留下姓名，我怎麼還人家呀？"吳蘭玉讓鄰居把錢存入銀行，如果往後實在找不到這筆錢的主人，就用它去幫助其他人......
2008年9月，吳蘭玉終於還完了最後兩筆合計5000元的欠款，9年來一直壓在她心頭上的石頭彷彿一下子落地了。下午，吳蘭玉特意用8元錢為自己買了一雙布鞋--9年來，這是吳蘭玉第一次買鞋！
吳蘭玉還有一個未了的心願，那就是她已有20多年沒回過家鄉，她想回四川看一看。"我的大姐叫黃六生（吳蘭玉隨後父姓），住在成都琉璃場；二姐叫黃六清，住在老家樂至的一個村上。我從24歲到新疆生活，只在1984年回去過一次。落葉歸根，我想念兩個姐姐呀！"吳蘭玉算了一筆賬，從烏魯木齊到成都，坐火車硬座需要600多元的車票錢，再帶些新疆的土特產，往返2000多元錢就夠了。吳蘭玉如此說道："我這幾個月運氣不錯，已經撿了200多斤鋼渣，每斤鋼渣可以賣5毛5分錢，差不多能賣100多元錢了，只要再堅持幾個月，我就能掙夠回家鄉的路費了！"
