還欠蛇頭5萬美元
詢及原因，林春陽說，在衣廠做工的太太半年前就無事可幹，兩個月前又懷了第三胎，全家四口的生活就靠他做廚師的2500美元的薪水。更令他們不敢掉以輕心的是，他和太太都是通過偷渡集團安排來美，至今還欠蛇頭大約5萬美元的債務。雖然蛇頭並沒有逼上門來，每月償還1000美元是少不了的。
比較說來，同樣是非法移民的吳光傑面臨的難題卻有點兒"另類"。吳光傑原本是上海某生活日用品廠銷售部業務經理，13前以考察名義來到美國。之後申請政治庇護試圖轉換身份，結果被打了回票，身份就被"非法"了。一無技能二無語言，好在有一副好身板，他就跟別人幹起了裝修。再後來自立門戶開了一家小裝修公司，也掙了一些錢。只是，他很快就成為大西洋賭城的常客，不僅自己的所有積蓄付諸東流，而且所有的親朋好友都被借了個遍。據一位知情者透露，吳光傑近來不知去向，除了因為房屋市場低迷，裝修業基本處於歇業狀態以外，還因為他向賭城高利貸公司借貸無法償還，正在被追殺。
上述兩個例子絕非特例，在美國大約1200萬非法移民中，類似的故事幾乎俯拾皆是。非法移民的日子本來就不好過，由於他們屬於非法居留，沒有"社會安全號（social security number）"，不能學習開車，不能在銀行開戶，更不能合法打工，基本上不會有像樣的職業。就來自中國的非法移民而言，多數集中在餐館、衣廠、洗衣店、裝修、建築、農場、加油站等低端行業，在經濟風暴襲擊之下，這些行業首當其衝，他們的日子更見其難。日子不好過畢竟還能過，令非法移民膽戰心驚的是，聯邦政府對非法移民的打擊力度在不斷加強，
以紐約為例，聯邦移民當局曾多次在紐約華人聚居的華埠和法拉盛等地大舉搜查、逮捕非法移民。數以百計的非法移民或被關進監獄，或被遣返。此外，移民當局也曾對東百老匯大街華人經營的小旅館的旅客、長途巴士的乘客身份進行突檢，並查封了多家網吧、餐館。一些非法移民惶惶不可終日，不得不東躲西藏，以至被稱為"小福州"的紐約華埠東百老匯一帶變得冷冷清清。
非法移民家庭一邊處境艱難，一邊卻在猛生孩子。根據聯邦法律，在美國國土上出生的孩子可以自動獲得美國公民身份，因此一些非法移民家庭自己無法圓"美國夢"，就將希望寄託在下一代身上。結果是，孩子太多又加深了生活的困窘。林春陽一家的遭遇就是這類家庭的生活寫照。
據4月14日發布的美國非法移民狀況報告發現，非法移民在美國更傾向於養兒育女，非法移民家庭在美出生子女數量過去5年增長五成，從2003年的 270萬名上升到2008年的400萬名。其中超過三分之一生活在貧困線以下，而相比之下，合法移民子女的貧困率只有18%。
另據4月3日在芝加哥公布的"全美亞裔調查"報告顯示，亞裔佔非法移民總人數的11%，僅次於來自緊臨美國的墨西哥人。一個有意思的現象是，具有合法身份的華裔對移民改革並不特別感興趣，48%的華裔不贊成讓非法移民合法化。
