按司馬遷《史記》：「黃帝居軒轅之丘，而娶於西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其後皆有天下：其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水；其二曰昌意，降居若水。」
嫘祖為西陵氏之女，是黃帝軒轅氏的元妃，她掌握先進的蠶桑技術。她生了玄囂，昌意二子。
玄囂，也就是青陽，青陽被封為部族首領，居住在江水；另一個叫昌意，也被封為部族首領，居住在若水。昌意娶了蜀山氏的女兒，傳說一日她看見瑤光之星穿過月亮，像一道美麗的彩虹，心有所感，後來就有了身孕，生下了兒子高陽。
史書《帝王世紀》："昌意雖黃帝之嫡，以德劣，不足紹承大位，降居若水為侯。及顓頊生，十年而佐少昊，二十而登帝。" 高陽有聖人的品德。黃帝升天後，就由高陽即帝位，這就是顓頊帝。
顓頊帝即帝位後，做的第一件事就是派遣天神重和黎二人把天和地之間的通道截斷。
自盤古開天闢地以來，雖然天和地相距九萬里，但是人們還是可以沿著天梯一步一步登天，天上的神仙也可以由天梯下到人間。傳說中的天梯一種是山，一種是特定的大樹。山有崑崙山、肇山和登葆山，樹乃是建木。這樣，天上人間偶然也有往來，人和神之間還有著某種交流。
但是後來有一個叫蚩尤的惡神來到人間，蠱惑苗民作亂，禍亂人間。黃帝為了使善良的百姓不受傷害，便和蚩尤展開了一場規模巨大、歷時長久的戰鬥。在神仙九天玄女的幫助下，黃帝戰勝了蚩尤。顓頊接受了蚩尤變亂的教訓，覺得神和人不分出界限，可以相互往來，弊多利少，於是命重、黎兩人把天地間的通路隔斷，叫人上不了天，叫神也不能再隨便下地了。
重和黎遵命行事，一個把天托起來，盡力往上推；一個把地按住，努力朝下壓。這樣一來，本來相隔還不是特別遠的天地，從此就相隔遙遠了。天地分開之後，顓頊就命令天神重專門管理天，而命令天神黎專門管理地。黎後來有一個兒子叫做噎，他協助父親管理日、月、星辰的運行順序，以免錯亂。後來，噎也就自然而然的成為時間之神。
絕地天通之後，雖然天上的神還可以通過法力下凡，但地上的人卻再也沒有辦法上天去了。
