對努力想要瞭解孩子的家長，我所提供的建議是︰觀察、觀察，再觀察！觀察是瞭解的開始。
我喜歡在教室裡對家長提出一個問題：「你們自認為很瞭解自己的孩子嗎？」
為什麼瞭解孩子非常重要呢？我在教學經驗中發現，有些父母在教養孩子時痛苦又挫折，甚至親子關係緊繃，雖然原因可能是教養方法的不恰當造成的，但追根究柢，還是要歸因於父母不瞭解（甚至誤解）孩子的行為與需求。
教養方法的正確使用，必須根植於正確解讀孩子的行為，唯有這樣，才能夠使教養方法產生真正的作用。
不少父母為了更瞭解孩子的天生特質，提早發覺孩子的先天優勢與潛能，特別安排孩子去做一些性向測驗、潛質測驗、皮紋檢測......等等。讓我比較擔心的是，有些父母依循檢測報告的結果，來引導孩子的學習方向，反而讓父母忽略了孩子顯露出來的其它特質。
原本立意良善的檢測，卻成了限制孩子自由發展的框架，這絕非我們所樂見。因此，對那些努力想要瞭解孩子的家長，我所提供的建議是︰觀察、觀察，再觀察！觀察是瞭解的開始。
〈行為密碼〉行為是形式 瞭解背後意義
孩子的行為經常以不同的表象出現，其中的內涵也不同。父母看到孩子出現某種行為的時候，要學會判別行為的形式是什麼？代表的意義又是什麼？舉例來說，晚飯的時候，媽媽在講電話，小艾開始把食物扔在地板上。
這個例子中，小艾把食物扔在地板上是「形式」，而其意義是「小艾不要媽媽講電話，要媽媽陪。」解開這個形式與意義的密碼之後，許多父母才會恍然大悟，從前針對孩子的行為，與孩子溝通、教導的方向都是錯誤的。
相同的行為，有時可能隱含著不同的意義；而相同的意義，也可能以不同的行為來表現。例如，孩子經常摔東西、哭泣、把玩具弄壞、打人（形式），但都有同一個意義──引起媽媽的注意（意義）。或者，孩子哭泣（形式），但不同情況下的哭泣，可能有不同的需求︰有時是想睡覺，有時是要吸引大人的注意，有時是想買玩具，有時是不要洗澡（意義）。父母必須先釐清孩子哭泣的原因，才能有所對策。因此，在「行為與意義」的探求過程中，父母除了仔細觀察之外，慎重思考行為背後的含義也是很重要的一環。
〈行為密碼〉表格記錄 客觀觀察
日常生活中，「行為與意義」經常以複雜的方式呈現，如果父母一時無法正確判斷，便需要藉助記錄的方式來釐清。
妞妞是個四歲的女孩，爸爸來找我尋求協助的原因是妞妞很不聽話，家人對她完全束手無策。
妞妞的新花招很多，於是我拿了一個表格，請爸爸把一週以來，妞妞的各種行為記錄下來︰
表格記錄的用意，是幫助父母跳脫既有的觀點，從較客觀的角度觀察，父母也可從中發現，許多看似不相關的事件，並列之後，便很容易看出其中的關聯性。從妞妞爸爸記錄的表格，我們可以很清楚看到，家人針對妞妞行為的制止「不要踢椅子」、「不要丟瓶子」、「不要叫了」......都屬於無效處理，妞妞只會短暫停止行為。
我們認為，妞妞的各種行為，包括踢椅子、丟寶特瓶、大叫、丟玩具，所要表達的需求不在行為本身，而是背後另有目的。而她的目的究竟是什麼呢？我們再深入思考：當妞妞大叫、丟東西時，大人會停下手邊的工作，出言制止；當大人繼續手邊的工作，妞妞又會故態復萌。最後我們發現，妞妞這些行為的用意在於引起「大人的注意」！
當我們知道妞妞搗蛋是為了引起大人注意，大人必須先讓妞妞瞭解：搗蛋是得不到大人關注的。因此，她搗蛋時，大人要以「忽視」來響應，等妞妞安靜下來，再響應她，「妳剛剛要跟媽媽說什麼？」幾次之後，妞妞就會發現，她大哭大叫、丟東西的時候，大人都不理她。但當她開口好好跟大人說︰「我想要外公陪我看卡通。」外公卻會放下報紙，陪她一起看卡通。妞妞將會慢慢學到，只有好好的說話與表現，才能得到大人的響應。
＜作者小簡介＞袁巧玲
美國加州大學洛杉磯分校心理學系畢業，美國哥倫比亞大學教學實行教育碩士，美國哥倫比亞大學應用行為分析博士，現任「芙爾德兒童教育諮詢網」創辦人，引進美國以學習者為導向的教學系統，並開辦兒童教養相關角色的培訓課程。即將出版《關鍵七招，孩子真好教》。
