美國失業率驟升 超乎歐巴馬預期

美國2月失業率驟升到二十五年來新高，顯示這場經濟衰退比歐巴馬政府預期的更加嚴重，或許需要採取額外的措施，才能恢復美國經濟成長。

美國勞工部上週五指出，由於企業主2月裁員六十五萬一千人，導致該國2月失業率上升到八·一%，全美每月新增失業人數連續三個月超過六十萬人，為一九三九年開始收集這項數據以來所僅見。

美國失業率已經達到白宮預期的全年失業平均。紐約RDQ Economics的首席經濟學家萊丁表示，歐巴馬政府必須把重點擺在修復銀行體系，以及執行刺激經濟計畫，不應被改革健保等其他目標所分心。不過，問題是，這究竟只是一場經濟衰退，或是比經濟衰退更糟的情況？

四四○萬工作機會已流失

雖然歐巴馬有意以七八七○億美元的刺激經濟計畫，為美國創造或留下三五○萬個工作，不過美國自2007年12月經濟衰退展開以來，已經流失了四四○萬個工作，未來勢必繼續流失。全球需求驟減，促使通用汽車以及Sears等企業加速裁員。

德意志銀行首席美國經濟學家拉佛格納表示，「成長引擎全都熄火，勞動市場以及經濟可能維持低迷一段時間。」他預期美國失業率將在年底前升抵十%，而且已經放棄美國經濟將在今年下半年復甦的看法。

歐巴馬許諾力挽狂瀾

歐巴馬上週六表示，他已對解決危機的必要事項許下承諾，這些事項包括了已經通過的刺激經濟計畫，放緩房屋法拍的速度，以及解開僵滯的信用市場。

歐巴馬在每週例行的演講中表示，這不只是統計數字而已，而是不知道要如何繳納帳單、如何償付抵押貸款，或是撫養家庭的數百萬美國人親身體驗的痛苦。

哈佛大學教授巴羅表示，「要美國經濟真的復甦，我們需要比三五○萬還要多上許多的工作。」他估計美國經濟陷入蕭條的機率為三十%，將導致美國國內生產毛額（ＧＤＰ )減少十%。

美國製造業衰退核心的汽車業，為了能夠存活而繼續裁員以及削減成本。通用汽車上個月表示該公司全球員工將再裁員四萬七千人，克萊斯勒則宣布將再解雇三千人。

汽車零件商亦遭波及。向全球前五大車商供應軸承的Timken Co.，也表示今年將裁員多達四百名員工。

包括銀行、保險公司、餐廳以及零售商的零售業，在1月裁員二十七萬六千人後，2月再裁三十七萬五千人。

如果經濟衰退持續到今年的上半年，將是大蕭條以來最長的一次經濟衰退。