人類味覺奧秘

美國的"味覺專家"認定：味覺在本質上是一種"化學感覺"。這就是說，食物中的化學物質跟味蕾發生反應並產生一個信號，信號在傳入大腦後立即被精確地予以分析，由此甜、酸、苦、辣一一體味出來。

一個正常人的味覺器官，能在短時間內正確地區分出數千種物質的不同滋味來。此外，人在品嚐滋味時還往往會邀請"嗅覺"來當幫手以便合力鑒別。專家們新近還發現：在不同溫度下同一個人對同一種食品所體會到的滋味可能大有出入。

英國科學家通過一項研究指出這是基因使然。就味覺而言，基因把人分成了三大類：敏感型、麻木型和介於兩者之間的中間型。敏感型對甜食、奶油等高脂食品十分敏感；相反，麻木型卻對這類高脂食品情有獨鍾，似乎永遠也吃不厭。

但敏感型並不一定比麻木型健康長壽，這是因為：雖然敏感型由於不嗜好甜食等高脂食物而體重較輕，但同時也往往對帶苦味的蔬菜水果（如花椰菜、菠菜、苦瓜等）敬而遠之，而恰恰這類瓜菜的苦味或異味又有助於預防癌症的發生。此外，正因為敏感型喜好的瓜菜種類較少，攝入的維生素、礦物質的種類也可能偏少。

在亞洲人中，敏感型和中間型佔了絕大多數，這也許是亞洲人身材較歐美人苗條的主要原因之一。