我在中國曾經是醫生，來美國後幸運的又成為醫生，每當我聽到以往的同學，同事以及在不同場合聽到中國的醫生抱怨他們的薪水太低的時候，心裏很不是滋味。想想我在中國的時候，也曾經有過同樣的抱怨。但是，當我來到美國，經過艱苦的努力重新踏入醫生的行列，再聽到這樣的抱怨，心裏卻是另外一種滋味-美國醫生的生活真的有那麼幸福嗎？
首先，雖然很多人已經知道成為美國醫生的途徑，但是我還是願意再重複幾句。
從時間上我們先看看在美國要成為醫生需要多少年：
1．本科：4年
2．醫學院：4年
3．住院醫生：至少3年(for primary care, e.g. Family practice,General Internal Medicine, Pediatrics)
4．專科醫生訓練：1-5年，大多數專業是3年，就算平均3年。
5．大部分醫學生不是本科畢業馬上就能夠進入醫學院的，很多是畢業後出來邊工作邊考MCAT的，考過了MCAT不少學生還要先申請入大學補讀一些相關的課程，以增加申請入醫學院的份量。如果運氣好的，順便拿一個Master degree(碩士學位)同時等候醫學院的面試通知。本人在大學lab(實驗室)裡邊工作的時候每年都有這樣的學生進來。他們最後有的成功進入醫學院，但是很不幸，也有的進不去的，拿了Master degree後只能走人了。能進入醫學院的基本上在lab裡面要待2年。另外還有不少是工作多年以後再考醫學院的，這些就不必比較了。
6．從我個人的經驗，醫學考生的面試，除了MCAT的成績以外，個人的經歷，個人對醫生工作的理解對考生能否被錄取有很大的影響。所以醫學院錄取的學生裡面有相當大的比例是工作過幾年的（在我現在工作的大學附屬醫院的學生80%是在進入醫學院之前工作過的，因為通過工作，他們才知道自己到底願不願意做醫生，願不願意做和人打交道的工作。美國有125個醫學院，其中有30個有combined BS/MD教育的。總的來說，考過了MCAT，申請醫學院的人，錄取率大約在30%到45%之間（2002年的數字）。90年代中後期因為IT熱門，考醫學院的人就少些，現在IT不熱門了，申請醫學院的人多了，錄取的比例就下降一點。每年總共錄取大約1萬6到1萬8千學生。
從上面大家可以看到，假設一個學生能夠完全不間斷的從本科畢業直接進入醫學院，然後畢業，作住院醫生3年，出來做primary care doctor，最短要11年。就是說，如果他18歲入大學，以後一切順利，出來做primary care doctor的時候已經是29歲。如果再作3年的fellow，那麼成為專科醫生的時候是32歲。所以大家在看醫生的時候基本上是見不到30歲以下的醫生的。為什麼這樣呢？美國人的看法是，年齡大一點會使他更懂得怎樣和人打交道，懂得生活的意義，懂得尊重人，懂得守規矩。
另外還有一類學生，因為想省一些學費，將來畢業後少一些貸款的負擔，就進入MD/PhD program（競爭入PhD program也是很激烈的），這樣會省去學費，但是相應的是要多付出至少3年的時間（一般是3年，但是也有4年才完成論文的），那麼他們畢業時的年齡就更大了。
我們再從經濟上看，在美國上醫學院的代價：
不算本科的學費，只看醫學院。
從我收集到的資料看，一般美國的醫學院學費是在$25,000~$45,000之間，就算平均是$35,000吧。至於學生的生活費用，我以前的學生說是（單身）$18,000~$25,000之間。就算平均$20,000吧。那麼醫學生4年的基本費用是： ($35,000+$20,000)*4= $220,000
除了MD/PhD學生以外，MD學生很少有獎學金的，有些地方政府對本地出身的學生給一些獎學金，比如我有個學生在康州，就拿到$1,500獎學金，但也是杯水車薪。絕大部分的學生是靠貸款，而且是30年的貸款。當然，學生貸款比房屋貸款利率低一點。假設貸款利率是5%，$220,000貸款 30年，總共要付$425,304.相當於買一個房子的錢。
對於已經結婚的學生，如果配偶有比較好的工作，貸款可能會少一些，而妻子沒有工作，還要養孩子的學生（有不少），貸款就更多。
所以說，醫學生畢業後，絕大部分是負債纍纍的。
有人說，你看你們這些FMG不是沒有負債纍纍嗎？對，對於我們這些能在美國當上醫生的人來說，相比美國的醫學生，我們是幸運的。可是我們這過程中的艱辛，你們在國內的醫生受過嗎？而且，不是每一個FMG來到美國都能當上醫生的，這當中有機遇，努力，運氣，更多在美國的FMG是名落孫山，望書長嘆的！當中的風險，又有多少人願意去擔當？
回過頭來看看在中國當醫生需要的時間：
1．本科5年就夠了，當然，有些院校有7年甚至8年，但是不具有代表性。因為普遍規定本科5年就可以當醫生，你願意上8年的學校不就是為了畢業後能找個好醫院，提早晉升嗎？那些3年，4年的專科我也不算入內了，雖然他們相當一部分通過考研究生改頭換面，但是也不具有代表性，我也把他們排除於比較之外。
2．試用期1年（我記得試用期的工資和轉正之後的差不多）
3．絕大部分的醫學生是應屆高中畢業生，假設高中畢業時18歲，畢業並轉正時應該是24歲。就是說，中國學生畢業當醫生至少比美國早5年，按照現行的規矩，5年後就可以晉升主治醫生（破格的就不算了）。換句話說，29歲的中國主治醫生的收入應該和美國剛剛畢業的primary care physician，也就是familypractice , pediatrics或者是general internist相比。還不算中國的醫生已經工作了5年，提早有了5年的收入。
從經濟上，我們再看看中國醫學生的代價：
本科5年，比其他專業多一年，現在的學費是多少我不清楚，就算學費加上生活費，￥30，000/年，夠不？和美國醫學生相比，應該不能算是負債纍纍吧？
好了，我們現在看看美國的primary care physician掙多少錢。大家如果有時間，可以到這裡看看physician salary survey. 這是2003年的，family practice的起點薪水是$124,000,平均是$136,000.Internal Medicine的起點薪水是$149,000,平均是$236,000 (一些專科醫生，比如胃腸科醫生被包括在內了，實際上普內科的平均薪水是$15萬左右)。小兒科的起點薪水是$123,000,平均是$136,000。舉個例子，賓西法尼亞州的family practice physician去年的平均年薪是$140,000,
再看看賓西法尼亞州2004年平均家庭收入的中位數（median family income）（大家可以在美國人口統計局網上查到）（以三口之家為例）是：$55,006.就是說，一個family practice physician的年薪是一個3口之家的年收入2.5倍左右。
再看看中國，前面有個廣州的醫生舉例說如何在32歲成為副高，就讓我用廣州來舉例吧。
記得前兩年廣州中山醫腫瘤醫院的院長在接受採訪時說過，他們醫院職工的平均月收入為￥8，000左右。如果醫生和護士，工人的工資有一定的距離，那麼醫生應該平均收入不止￥8，000。我去年曾經去廣州，和不少的同行有交流，廣州市第一醫院，省人民醫院，中山醫系統的醫院，廣州醫學院系統的醫院，主治醫生的正規工資加獎金的月收入都大約在￥10，000左右。不同科室略有不同，但是不會相差太多。但是，灰色收入，包括紅包，藥物，一次性消耗品等等的回扣，至少有正規工資的一半，不包括在我的統計裡面。高級職稱（副高，正高）月灰色收入2，3萬都算是毛毛雨了。就按正規月入￥1萬，年入12萬。根據《個人理財》雜誌調查，2004年廣州市平均3口之家年收入是￥50,562，那麼，廣州市一個醫生的年收入是當地3口之家年收入的2.37倍。而這些還不包括醫生的灰色收入。
再舉個例子，本人的家鄉，一個比較落後的地方，我原來工作過的醫院去年主治醫生的年收入是￥8萬左右，高級職稱是￥10萬左右。不算灰色收入。而根據《個人理財》雜誌調查，2004年當地3口之家的年收入是￥2萬多。就算是￥2萬6千吧，那麼，當地一個醫生的年收入是當地3口之家年收入的近4 倍！
現在醫院的灰色收入已經是公開的了，有人敢站出來說：我從來沒有收過紅包，拿過藥物回扣或者醫療消耗品回扣或者病人請吃嗎？
從上面的數字，大家可以看到，中國的醫生相對於當地居民已經是屬於高收入人群，已經是和世界接軌了，甚至已經超過很多發達國家了。為什麼他們還要和美國相比呢？原來他們比的是絕對工資，要和美國醫生一樣拿十幾萬美元，還有，他們要和所有的美國醫生相比。就是說，和美國的開業醫生相比。這有可比性嗎？對，以上我舉的美國醫生工資是作為employee(僱用)的醫生，而不是開業醫生。開業醫生確實收入更高，但是那已經是business，他們擔當更大的風險，付出更大的勞動，用一個employee的收入去和一個公司的收入去比，有可比性嗎？
另外，美國醫生的訓練週期之長為世界之最，想當醫生的人，都必須要在精神上，經濟上磨練一番。而美國醫生工作時間的長度，工作的強度，工作的風險也比其他職業要強。所以美國人並不妒嫉醫生的收入，因為還有很多比醫生收入更高或者是相當，但是風險更小的職業。
從職業道德來看，中國醫生更不能和美國醫生相比，你看見過美國醫生下了手術臺就和病人家屬上賓館吃飯嗎？你見過美國醫生開口向病人家屬要紅包，要菸酒，要這要那嗎？你看見美國醫生指著病人的鼻子破口大罵嗎?你看見美國醫生敢將危重病人丟到荒野嗎？你見過美國的醫生公開向廠家要回扣嗎？而這些事情在中國不是已經是常規了嗎？
作為employee,美國醫生的絕對收入是世界上最高的，但是和當地居民收入之間的差距並不是最高的。開業醫生的平均收入還是日本第一，美國醫生的負擔遠比中國醫生重，每年都有不少開業醫生破產的。也有因為保險過高而不得不改行的。
為什麼中國的醫生一定要和美國相比，而不和其他國家相比呢？
我有一個朋友在瑞典一個公立醫院當心臟外科主任，據他說，他的年薪相當於$8萬美元。我去日本開會時見到一些國立大學附屬醫院的內科教授，據他們介紹，日本公立醫院的醫生是按照公務員的待遇，工資並不比其他的公務員高出太多。我在新加坡當醫生的同學，收入也沒有我多。
中國醫生，你如果要和美國醫生比，請首先遵守醫生的職業道德。
