又值一年一度的節假日,意味著又到了一年一度提醒您查看有關移民身份文件的時候了.步入新的一年,在美國居住的非美國公民,即永久居民和臨時簽證 身份持有者,都應該檢查和整理一下自己的有關文件及其有效期.再許多情況下這些文件會在人們的忙碌和無意中悄然過期.在當前美國政府緊縮移民政策,加強移 民法實施的環境下,保持合法身份及其證明文件顯得非常重要.
一,非移民簽證持有人及其家屬出入境卡(I-94)的過期時間
每一個非移民簽證持有人都應該立即檢查其I-94卡的有效期.每一個人都單獨持有自己的I-94卡以證明其在美國的身份.除非申請人或申請人的雇 主已經向移民局遞交了延長或轉換其身份的申請,在一般情況下,夾在護照中的I-94卡上的日期便是非移民簽證持有人身份的有效期.如果申請人任其卡過期 I-94,不僅會給申請人帶來驅逐出境的危險,而且按照法律規定,如果非移民簽證持有人在美國逾期居留超過180天,此簽證持有人將三年不准入美國境.如 果逾期居留超過一年,則十年不准入境.主要非移民簽證持有人的家屬也單獨保持其身份.申請人絕對不能認為家屬的身份會自動跟著主要申請人的身份得到延長或 改變.有許多申請人沒有意識到這一點,致使配偶或孩子的身份過期,因此造成嚴重後果.
在此應特別指出的是持有學生簽證(F-1),工作簽證(H-1, L-1等)交流學者簽證(J-1)身份的申請人,除了需要持有有效護照和I-94卡外,還需要保留其它有效文件以證明其身份的合法性.例如,學生要持有有 效的I-20表並全職註冊讀書,交流學者需要保留DS-2019表格並繼續參加交流項目,工作簽證持有人則需要繼續為同一僱主工作並持有工資單或等文件 W-2.
二,臨時工作簽證身份持有人的非移民簽證問題
如果非移民簽證持有人同時在申請永久居民身份,申請人在其拿到綠卡之前,最好同時保持其非移民簽證身份,特別是在當前移民簽證排期很長,綠卡申請等待很久,而移民局又允許申請人申請超過六年以上的H-1B的情況下,我們更建議申請人不要輕易放棄其非移民簽證身份.
目前,根據移民局的規定,只要申請人滿足下列條件即可申請6年以上的H1B:即在申請人的6年結束時H-1B, 1),申請人的勞工證(LCA)申請遞交到勞工部已經超過了365天, 2)僱主為申請人遞交的I-140申請遞交到移民局已經超過了365天, 3), I-140申請人的已經獲得批准,但由於移民簽證名額的排期現象而不能立即遞交深綠卡申請.由於沒有及早啟動綠卡申請程序,有很多申請人在H-1B快要到 6年期限時,還沒有遞交勞工證申請或申請I-140.在許多請況下,很難來得及滿足前兩個條件,即或LCA I-140遞交超過365天的條件.但由於當前勞工部和移民局都加快了處理程序,使得申請人在短時間內拿到勞工證和I-140批文成為可能.所以H- 1B6年期限即將結束,但還沒有開始申請綠卡的申請人,如果需要繼續延長H-1B簽證身份,應該立即動手開始遞交LCA或申請I-140,以便屆時可以申 請到6年以上的H-1B簽證身份.
其次,移民局近年來還出臺了下列對H-1B持有人有利的規定,一是將申請人持有的與H-4 H-1B的時間分開計算,即,不將申請人在美國持H -4的時間累計在H-1B的限定時間之內,二是H-1B簽證持有人在申請超過6年的H-1B簽證身份時,申請人不必一定持有H-1B簽證身份;三是允許沒 有用滿6 H-1B年時間的申請人在離開美國超過一年又返回的請況下繼續使用剩餘的時間,不受年度名額限制.這對申請人來講是一個非常有利的變化,無形中大大延長了 申請人在美國持有H身份的時間.即使申請人在年6 H-1B結束時無法繼續延長H-1B,申請人還有可能轉成4-H繼續留在美國,只是沒有了繼續工作的資格.
對於即將畢業第一次申請H-1B工作簽證的學生來講,最近兩年的情況不容樂觀.由於H-1B名額的限制,申請人的增多,每年4月1日開始接收 申請後,移民局不得不在幾天之內將遞交申請的窗口關閉,從成幾倍的申請人中按照名額數量隨機選取接受申請.這樣有很大一部分申請人被擋在窗口之外.據此, 即將畢業的國際學生應提早動手確保僱主的申請及時完成並遞交. OPT現在正是2009年即將到期或即將畢業的國際學生開始著手確定工作和開始準備遞交工作簽證申請的時候.對於H-1B名額極度短缺所造成的情況,移民 局也在2008年採取了新的政策,允許某些理工科學生延長實習期(OPT)等.但這些新政策並不能解決最終問題.我們期待歐巴馬就職後將帶來較大幅度的移 民政策改革,放寬對移民和非移民名額的限制.
三,入境簽證
如前所述, I-94卡證明非移民簽證身份持有人的合法身份.有很多讀者對於I-94和入境簽證之間的關係不大瞭解,擔心護照中的"簽證"過期了怎麼辦.其實入境簽證 只是為"入境"所用.如果申請人居住美國,不出如境便不需要有效的"入境簽證."即,即使申請人的簽證過期但I-94還繼續有效,其身份就合法.當然如果 申請人需要出入境,在返回美國時,當然需要有效的"入境簽證.
四,及時申請並延長工作許可
對於已經遞交了綠卡申請的申請人有權利向移民局申請工作許可.如果申請人申請移民局向申請人頒發印有有效期的工作許可卡.申請人應在工作許可過期之前及時向移民局申請延長並頒發新卡,以免造成非法工作的狀況.
四,有條件永久居民和永久居民
通過結婚或投資獲得永久居民身份的申請人,首先拿到的是有效期為兩年的有條件的綠卡.申請人應檢查其綠卡的有效期,在前過期之前向移民局遞交申請 以獲得最後的永久居民身份.否則,申請人將喪失合法身份.最後的綠卡也有有效期,一般為十年.綠卡過期只是表示"卡"本身失效,並不代表持有人喪失了合法 永久居民的身份.但如果沒有有效的綠卡,永久居民很難證明其合法永久居民的身份.所以永久居民也應該檢查一下其綠卡的有效期,及時向移民局申請新卡.
