中國官方媒體一月初播發總理溫家寶的署名文章。溫家寶在文章中說，過去他上大學的時候，班裡的農村同學幾乎佔到80%，甚至更高，現在農村大學生的比重下降了，這是使他常常放心不下的一件事。研究顯示，中國改革開放30年來，從農村走出來的大學生比例竟然下降了一半！對此，美國華盛頓大學中國問題學者陳金永博士表示：
「以前上大學基本上是免費的。現在學費非常高，很多農村的根本不能負擔。中學、小學的質量也比較差，所以要競爭起來就比較困難。」
陳金永博士認為，中國農村的經濟貧窮和師資水平差是造成農村大學生比例跳水一半的主要原因。改革開放30年來，中國城鎮人口人均可支配收入已經是農村人口人均純收入的幾倍，大多數農民並沒有享受到改革開放中經濟騰飛的實惠和好處。
有學者研究發現，一個農民家庭要支付13年的純收入才能供養孩子完成4年的大學學業。由於農村生活水平的低下，再加上政府政策上的歧視，比如高考分數線對農村考生比城市考生要高出許多，農村地區自然難以有城市中的師資水平。
除了經濟和師資兩個原因之外，在江蘇省宿遷市宿城區中揚鎮毛集村擔任村副主任的大學生村官曹文陽還認為中國城市化進程加快也是農村大學生比例大幅下降的主因之一：
「有一個主要原因就是農村在變小，現在有很多農村慢慢發展成城市了，農村人口也在減少。」
有學者認為，近年來雖然中國農村大學生比例大幅下降，但農村孩子上大學的絕對人數不僅沒有減少，而且可能有所增加。曹文陽本人是從農村出來的大學生。他以江蘇省的蘇北、蘇南和蘇中為例對記者說，富裕的蘇南相對肯定比他所在的貧窮的蘇北好：
「各地的情況不一樣，比較發達的地區的農村跟城市一樣有師資，老師不願意去的情況就很少。像我們蘇北就比較窮一點，老師有不願意去的。現在我們村裡的整體經濟不是很好。但是，現在家長不會因為經濟原因而讓學生退學。」
有研究顯示，雖然中國城鄉人口比例目前基本上是對半分，但人口學歷卻有天壤之別，學歷越高，城鄉差別越大。例如，城鄉高中生的比例是三點五，到了大學就拉大到近三百比一。陳金永博士借用目前描述全球金融危機的話說，情況在變好之前，中國農村大學生比例還會逐年下降，情況更加惡化：
「中央對這種情況也希望改變，這幾年出臺了很多東西。比如在戶籍方面取消了一些歧視，但是目前的控制還是空的東西，講得比較多，實際上的東西做得比較少。可能還是有些措施，可能有些小的都做了，但是大的基本上還是沒有扭轉這種趨勢。」
中國農村大學生比例30年來下降一半，而且將來可能變得更加糟糕。表面上看，似乎「讀書無用論」在農村地區擡頭；深層次分析，幾乎人人共知是城鄉教育不公的結果，這是不需要「仰望星空」就能得出的答案。
