聖誕節後的百老匯異常蕭條，不少著名劇目都因票房不景氣而紛紛下馬。據紐約時報報導，僅1月4日週日晚，百老匯就有九家劇組決定停止演出，很多演員也改行幹別的以度過經濟危機。然而在蕭瑟寒冬裡人們驚訝的發現，唯有華人為主的美國神韻藝術團一枝獨秀，卓爾不群。在過去幾週裡，神韻的三個劇團在美國底特律、北卡、洛杉磯、加拿大渥太華、滑鉄盧等地，連續出現爆滿、滿場等熱烈景象，令全球演藝界嘖嘖稱奇，驚呼發現了「未來之星」。
隨著紐約遊客的減少和美國經濟的蕭條，百老匯呈現蕭條景象。很多著名劇目觀眾不到一半，百老匯只有兩個劇組在盈利。圖為2008年12月11日百老匯劇院裡的冷清景象。 (Getty Images)
黯淡的百老匯劇場
1 月5日紐約時報在題為：「黯淡百老匯期盼光明未來Hope for a Brighter Future on a Darker Broadway 」的報導中指出，週日演出結束後，有九家著名百老匯劇團停止了演出，如 「Young Frankenstein,」「Boeing-Boeing,」 「13」 and 「Grease」，其中還包括在紐約公共汽車上到處做廣告，從2002年以來就風靡一時的「Hairspray」。
在告別聚會上，劇組人員又哭又笑，各種美酒的芳香掩蓋不了人們心中的沈重：下一步怎麼辦呢？Marc Shaiman 是Hairspray的作曲家，他感嘆說：「我覺得就像要強迫寵物狗去睡覺，不是因為它病了，而是因為我沒錢去買狗飼料了。」對比昔日的輝煌和如今的慘淡生計，「我不得不承認，有時我都患上職業嫉妒癥了。看到別的演出那麼受歡迎，就忍不住問到：為什麼不是我們呢？」
紐約時報稱百老匯的現狀充滿黯淡和蕭條。（網路截圖）
逆勢而上、卓然不群的神韻藝術團
與百老匯劇目的落寞蕭條形成鮮明對比的是神韻藝術團全球巡演的熱烈火爆場面。成立於2006年的神韻藝術團，在過去兩年中創下了驚人業績。如2007年神韻巡迴全球32個城市進行82場演出，現場觀眾達20多萬。 2008年神韻藝術團的兩個分團在全球66個城市演出了215場，現場觀眾達60多萬。2009年三個分團同時巡迴，將給80多個城市帶去近300場演出，現場觀眾預計上百萬。業內人士評論說，光這全球大格局、大發展的氣勢就令人震撼。
在過去不到一個月的時間裏，神韻已完成美國費城、亞特蘭大、底特律、北卡、佛羅里達、洛杉磯、聖地亞哥、舊金山、加拿大渥太華等十多個城市的巡演，所到之處無不掀起陣陣神韻熱潮，人們爭相購買位置更好、票價更高的票，彷彿經濟危機沒有發生一樣。
12 月30日在汽車城底特律，人們彷彿忘記了身邊正在發生的汽車業生與死的掙扎，全場座無虛席，人們沉浸在神韻描繪的美好世界中，正如世界輻射消毒方面的先驅約翰．麥斯菲爾德所說：「神韻是世界最頂尖的演出，展現人類未來的希望，神韻使我們可以超越世界面臨的所有困境，非常鼓舞人心，而且相當及時。」
在好萊塢巨星雲集的洛杉磯，神韻8場演出給16,000名各族裔觀眾帶來了美好回憶。無論是影視演員、歌唱家、音樂家、編劇、作家、畫家、視覺藝術家、時裝設計師，這些挑剔而矜持的監賞家們，不惜用最高級的形容詞表達自己的感受：「美麗、奇妙、優雅、祥和、輝煌、壯觀、超一流、無與倫比」。
在加拿大首都渥太華，人們稱神韻三天四場的演出「是歷史性的，每場平均出票率97%」，連劇院一般不對外銷售的邊邊角角的票都賣光了。8600名現場觀眾感受到了巨大震撼，「許多觀眾還打來電話致謝，心懷感恩」。神韻純善純美的演出征服了在場所有人。
1月4日，神韻國際藝術團完成了在洛杉磯的第8場也是最後一場演出，觀眾被神韻深深吸引。（攝影/馬有志）
神韻帶來全新百老匯模式
有評論指出，「神韻旋風」之所以能一掃經濟蕭條下的淒慘景象，一方面是演出具有世界頂級水準，無論舞蹈、音樂、背景、服裝、歌曲、情節、主持、燈光、換臺等方方面面都是世界最佳水平，更主要的是神韻能感動人心，幫助人們與自己的心靈溝通，與靈魂相約。這是以往百老匯那些以「麻辣、搞笑」來娛樂人的譁眾取寵節目所無法比擬的。
面對現代各種藝術文藝模式，有觀眾把神韻比作一股清泉、一片淨土，越來越多的人從神韻演出中獲得純善純美的藝術熏陶和指點迷津的人生啟迪。不少觀眾表示，將把神韻演出當作每年固定的慶賀新年的節日安排一直保留下去，她認為，神韻的舞蹈演員表現了與芭蕾舞類似的優雅，
神韻藝術團的演出音樂與舞蹈能達到渾然一體的藝術效果，震撼劇場的所有觀眾，二零零八年神韻藝術團在歐洲巡迴演出期間，神韻樂隊在歐洲的現場伴奏，觀眾好評如潮。
圖為二零零八年十二月二十日神韻國際藝術團樂隊在美國亞特蘭大做現場伴奏。
人傳人、心傳心 神韻促銷之道
凡是看過神韻演出的觀眾都驚訝於時間過得太快，兩個半小時的演出像一瞬間一樣，把人們從上下五千年中華正統文化，帶回到現代發生在我們身邊的人和事。很多時候幾千人的劇場靜謐得如同空曠的原野，人們隨著劇情的起伏，彷彿在宇宙中傲游，在天上人間中穿梭，就像在跟自己的心靈約會一樣。
很多現場觀眾或者已經購買了票的觀眾是在已經看過神韻演出的親朋好友的推薦後決定前來觀看，每場神韻觀眾都感嘆說，看文藝節目從來沒像看神韻那樣被感動得落淚。這麼多人都情不自禁的流下了熱淚。受感動的觀眾情不自禁的動員自己的親朋好友前來觀看，人傳人、心傳心，無論外界經濟嚴冬的寒風如何凜冽，神韻的美名就這樣在悄然無聲中、在很多人還不經意之間，迅速傳播開來。
