程翔的專文表示，1989年鄧小平把軍隊送入天安門廣場鎮壓舉行反貪腐示威的學生時，傳達了一個訊息是：貪腐壓倒政治改革；鄧小平的繼任者江澤民無意中傳達同樣的訊息，他經常不斷重申的口號是：穩定壓倒一切。
結果，專文指出，貪腐成為目前中國領導人最大的挑戰。中國改革開放的頭10年(1978-1987)，大約有20萬件貪腐案件，到了第二個10年，貪腐案件增加了一倍多。1998年到2007年之間，在中國領導人的努力下，貪腐案件才下滑到30萬件。
1990年代中期，中國共產黨第二號人物李鵬不得不坦承，貪腐的威脅破壞了(共產)黨和國家。
在第七次中國大陸全國人民代表大會上(1988─1992)，最高人民檢察院提交的報告上，共有9萬5818名官員因貪腐被起訴。第十次全國人民代表大會上，官員貪腐遭起訴的數字則提高到20萬9487人，而省級和部級以上的資深官員遭起訴人數也從5人上升到35 人，案件涉及金額超過100萬元人民幣。
此外，文章說，多項國際數據顯示，中國的貪腐有惡化跡象。根據國際透明組織(the TransparencyInternational)發表的貪污指數顯示，中國的指數已從1998年的52名滑落到今年的72名。
世界銀行全球治理指標(World Bank's WorldGovernance Indicators )也顯示，中國政府的反貪能力從1996年的0.15削弱到去年的-0.66。這項指數最高到最低是在正、負2.5之間。
文章引述卡內基世界和平基金會(CarnegieEndowment)資深研究員裴敏信的研究數字，1990年代中國貪官只有3%有機會被定罪。這導致貪污有了低風險、高報酬的趨勢。
裴敏信指出，中國的貪腐成本是巨大的，每年直接造成的損失高達860億美元，或佔中國國內生產毛額(GDP)的3%。
中國科學院(Chinese Academy of Science)和清華大學一份聯合報告提出的數字更高，中國官員貪污造成每年直接損失高達人民幣0.8兆元到1.2兆元，或佔中國GDP的13%到16%。
文章說。根據中國商務部研究機構(CommerceMinistry research institute)的數據，過去30年間共有400名中國貪官帶著逾500億美元逃往海外。
難怪中國國際收支的"疏忽所致錯誤"項目去年已擴大到164億美元。這並非是四舍五入的錯誤，國際清算銀行(The Bank for International Settlements)認為，這項目的金額擴大，大部分是因非法資金外逃所致。
文章指出，中國的貪腐還造成經濟上的其他損失，包括買賣官爵導致政府規模不斷擴大。
此外，文章說，貪腐導致的間接費用則無法估量。包括嚴重損害中共的威信、阻礙健全的治理、導致收入差距的擴大和增加社會不穩定的風險。
文章最後引述裴敏信的警告說，雖然貪腐尚未讓中國經濟崛起脫軌，也尚未引發社會革命或遏止了西方投資者；但是，做出"中國政治系統有能力吸納貪腐費用"的結論是愚蠢的，因為貪腐最終將動搖中國的成長。
