我在美的經濟費用主要來源於助學金，個人積蓄，家庭資助，校內打工，校外打工，及科研經費。
到美國留學是很多人的夢想，龐大的經濟開支卻成為前進道路上的巨大障礙。這裡我把自己這幾年在加州克萊蒙研究生(Q吧) 院 （Claremont Graduate University ， California） 學習期間的各種費用羅列出來，同大家分享。
本人申請的是教育學系的博士生。2002 年在接到的幾個錄取通知書中，幾經權衡，最終選擇了加州克萊蒙研究生院 （Claremont Graduate University , California ） 。當時在 I-20 （ 外國非移民學生簽證表格 ） 上標明我第一年學習和生活的費用一共是 $39 ，616 。其中包括 $24 ，196 的學雜費， $13 ，920 的生活費，另加 $1 ，500 的書本費等其它費用。
第一學年的經濟來源
學校提供的助學金。 [1]助學金相當於一半學費，即每年 $12 ，098。
個人積蓄及家庭資助。從總費用中去掉學校給我的 $12 ，098 ，我需要向領事館出示至少有 $27 ，518 （ 相當於大約 220 ， 000 人民幣 ） 的銀行存款。[2]本人工作 4 年，小有積蓄，再加上父母的資助，很快搞定盤纏，順利取得簽證後，踏上求學之路。
校內打工[3]。校園內的工作大體上可以分為以下三種：教學助理[4]，科研助理[5]，及其它行政方面的工作[6]。我到美第二個月，導師為我安排了一個研究助理的職位。每週工作 15-20 小時，每小時 $20 。這樣每月就有了固定收入 $1 ，200 。
加州雖然以高消費著稱。實際上，第一年除了固定的 $12 ，098 學費之外，其它的費用都比預計的少得多。房費每月約 $250 （ 三個同學合租一個學校提供的一室一廳的房間 ） 。學校住宿又省了車錢、油錢和其它交通費。每月生活費約 $200 。美國的書本奇貴。我主要以買二手書和圖書館借書為主。書本費花去我約 $200 。到第一學年年底時，手上攢的再加上原來帶來剩下的共有 $20 ，000 。用 $4 ，000 從一位畢業的韓國學生手中買了輛二手的本田，從此也算得上是有車一族，不用再麻煩別的同學到超市購物時給我帶菜，還能反過來幫助新生。
在美第二個學年的經濟來源
第二年，學費長了5%，系裡繼續給一半助學金，這樣學費這塊自己花了 $12 ，703。每月校內打工照舊。除此之外，又有了生財新路，就是校外打工。
校外打工。2003 年夏天，我在漢廷頓博物館 （Huntington Library） 找到一個兼職工作，每小時 $25。導師很夠意思，幫我搞定校外工作的一切合法手續。一個夏天三個月，掙了 $4 ，000，把車錢掙回來了。
第二學年，校內外的打工平均起來，每月約有 $1 ，500 。有了自己的交通工具，我搬出學校宿舍，在校園外和另外一個同學合租了一個二室一廳的公寓房。有了自己的房間，居住環境大大改善。這時每月的平均開支大約 $800 ：$500 房費，$200 生活費，$100 油費及其它。在這一年寒假，還同幾個朋友開車用二個星期在西部玩了一圈。到第二學年末時，稅後銀行帳上顯示的是 $12 ，000。（ 第一年不瞭解體系，稀裡糊塗地就沒交稅。）
另外，我校的博士學位要求修滿 72 個學分，就是學完 18 門課。頭兩年我修了 48 個學分。由於我在國內有個碩士文憑，系裡同意我轉了 24 個學分。哈哈，這樣我就修滿了所有的學分，變相地省了 $12 ，000。
第三個學年和第四年
從第三個學年開始，我的學習主要是通過 4 個資格測試。每年兩個學期只要交註冊費，學雜費，以及保險就行了。這筆費用是一年約 $3 ，000。最大的學費負擔沒有了，我頓時感到輕鬆起來。
科研經費申請。第三個學年，導師的科研經費緊張，要想繼續研究課題，作研究助理，需要自己找經費。記得在系裡年會上臨座的大款校友曾向系裡捐過款，是否應該找他幫助呢？導師非常鼓勵我的想法。於是回去後，摩拳擦掌，寫了一份科研經費申請 （grant application） ，三個月後，$10 ，000贈款到帳。經濟危機緩解了。
到目前為止，我已經在美國學習生活了4 年了。學業已到尾聲，在準備論文答辯。覺得頭兩年是最困難的。二年過後，熟悉了環境，機會也跟著多起來。見到過有同學辛苦地在餐館打黑工；也有同學拿全獎，吃喝不愁時常旅遊；更有同學不用操心，老爸全供。仁者見仁，智者見智；八仙過海，各顯神通。但總之還是覺得自己挺幸運的。
*註解
[1] 助學金的英文名字叫Fellowship 或者是Assistantship 。主要是頒發給經濟困難的學生，現在各個學校為了爭奪好的生源，也把助學金髮給各方面都比較優秀的學生 。
[2] 在美國學習，只要向領事館證明有第一年的足夠費用就可以了。並不需要出示在美國 4 年或 6 年所需的全部費用。
[3] 外國留學生在校園內打工是合法的，但是平時每週工作時間不能超過 20 小時，寒暑假每週可以工作到 40 個小時。
[4] 教學助理一般是幫助本科生批改作業，課後輔導，幫助老師複印等工作 。
[5] 科研助理一般是幫助導師在做他的科研項目，工資就是由導師申請到的項目基金內出。
[6] 比如在圖書館幫忙。
[7] 美國移民法規定，外國留學生除了有合法理由，否則在校園外打工是非法的。合法理由是指校外的工作必須同自己所學的專業有緊密的關係，有時校外工作可作學分。要想證明校外工作的合法性，需要系裡或者導師在工作申請表格上簽字，然後由主管外國留學生工作的協調員 （International Student Coordinator） 將表格輸入移民局工作檔案。這樣，在你的新 I-20 表格上就標明瞭在某個期限內，可以在指定的校外單位打工。
