提醒:明年6月起 任何路徑入美需持護照

美國國務院11日出臺一份提醒說明：根據西半球旅行動議（Western Hemisphere Travel Initiative），從2009年6月1日起，美國公民進入美國需持政府認可的可證明身份和國籍的證件。護照和護照卡是國務院首推的證明文件。

16歲及以上的成人，一本護照需要97美元。護照卡是為方便從墨西哥、加拿大、加勒比海地區和百慕大的美國旅行者經陸路和海路入境時才可使用的錢包大小的文件。成人護照卡45美元，16歲以下孩童35美元。同時申請護照或續延護照時，護照卡只需20美元。

護照卡有近距離無線電頻身份識別技術。通過這一技術，美國海關和邊境保護的官員可以從政府資料庫中調出儲存的持卡人的照片和簡歷等信息。為了保護個人隱私，護照卡本身沒有持卡人的個人信息。國務院使用激光刻印和最先進的安全措施，以防止假冒和偽造。此外，護照卡外有保護套以防止被盜用或被跟蹤的可能。

護照卡從2008年7月開始製作，到2008年11月時，已發行了65萬張。護照和護照卡的審批時間約為3週。

目前從陸路或海路穿越邊境可以使用護照、護照卡或政府發行的帶照片的身份證，如駕照，同時有國籍證明，如出生證。

根據西半球旅行動議，從2007年1月23日起，乘飛機來往於美國和加拿大、墨西哥、中南美國家、加勒比海和百慕大地區的美國公民需持有效護照。此前，美國公民只要有美國駕照或其它官方身份證明即可前往以上大部分地區。一般情況下，普通護照6週內可以拿到。如果辦理加急，需多交60美元，2週內可得。自此規定頒布後，國務院被如潮般的護照申請淹沒了。全美的16個護照製作中心一天24小時3班輪換的工作趕製護照。當時普通的護照申請要等10週，即使是加急也要等上3至4週。不少人的旅行計畫被迫取消或更改。

為了防止類似的情況出現，國務院提醒計畫出境旅行的人們，提早申請護照或護照卡。