因企業倒閉潮而出現的失業潮，使中國從東莞到北京，相繼出現遭裁員勞工示威抗議的事件。《華爾街日報》報導，中國一億三千萬民工中，目前失業返鄉的已有數十萬人，這讓中國當局感到憂慮，擔心這波日益增長的返鄉潮會讓早已問題叢生的農村更添加不穩定的因素。
各地失業問題逐漸引爆
十月中旬，東莞的合俊玩具廠倒閉，造成了近八千名工人流落街頭，在當地政府安排下，僅有一千六百多人再度就業。其後不久，廣東陸陸續續又爆出多家製造業倒閉的消息，併發生一連串失業工人的抗議事件以及計程車罷工事件。十一月廿六日，哈爾濱五十多名被當地一家酒廠裁退的員工因不滿賠償金過低，而到位於北京的工廠總部示威抗議。
另一方面，據統計，廣州火車站十月的旅客發送量為二百廿四萬九千人，和去年同期相比，增長十點九％，增長幅度較前年翻了一倍左右。而在車站賣便當的小販生意則一天比一天好，每天賣的便當幾乎是去年同期的兩倍多。
《華爾街日報》指出，中國至今還沒有被辭退民工和返鄉民工的全國性統計數字，但從目前各省地區的統計數字來看，這波失業潮規模非常可觀。據報導，在安徽阜陽雙浮村附近的一個火車站所做的統計，其周邊地區總計約二百萬的民工中，目前返鄉人數大約已有六萬人，預估未來將有更多人回來。
此外，中國人力資源和社會保障部部長尹蔚民也表示，有六百八十萬民工的江西，已有約卅萬人返鄉，而情況還會加劇。湖北也出現相似的數據，該省官員說，過去兩個月已有大約卅萬被辭退的民工返鄉，光是武漢，未來返鄉民工人數最終將達到六十萬。
土地不足導致農村緊張
然而，許多失業的民工即便返鄉，也面臨沒有土地謀生的困境。《華爾街日報》引述莎拉勞倫斯大學教授慕達文（Joshua Muldavin）的話說，中國有八千萬到一億的農村人口不是沒有土地，就是土地太少而不足以維持生計。如今這波民工返鄉潮可能會使人數增加上千萬人，加深農村社會的緊張，這問題對中國以及國際社會都是很嚴重的。
此外，即便有土地，這些多年離鄉背井、外出打工的民工，也已不是過去的農民了。年輕的失業民工不見得有意願從事農作，報導引述一名十八歲、剛從東莞一家電器組裝廠被辭退的民工的話說，「如果找不到工作，我只好回家種田。但我不想幹這個，我才十八歲」。
