美國國家癌症學會雜誌最近發表的一項研究結果顯示，如果中國婦女不對體重和酒精的攝入加以控制的話，她們患乳腺癌的比率將顯著增加。這一新的研究結果是綜合有關統計數據和中國婦女生活方式的變化情況而得出的。路透社的報導援引研究人員的話說，現在，中國婦女患乳腺癌的概率仍比西方國家低，但隨著越來越多的中國婦女受西方飲食方式的影響、攝入更多的肉類和甜點，她們患乳腺癌的人數將不斷增加。增加患乳腺癌危險的因素還包括晚生晚育、婦女哺乳期短甚至不哺乳、以及激素療法等。研究預計，與現在的每10萬名55歲到69歲的中國婦女中、有10到60個婦女患乳腺癌的數字相比較，到2021年，每10萬名婦女中將有100人患乳腺癌，屆時中國乳腺癌患者總數可能達到250萬人左右。北京中國婦女報高級編輯宋美婭在接受本臺記者採訪時指出，中國婦女患乳腺癌人數上升和年輕化的趨勢已經受到社會的廣泛注意：
"乳腺癌這個問題其實這兩年我們這邊挺關注的。所以不是有一個‘粉紅繫帶'這麼一個活動關心乳腺癌。所以，有關乳腺癌的問題這些年來我們的報紙宣傳也增多了。很多單位專門為女同志體檢就增加了這一項。我們單位最近每年都有人患乳腺癌，所以大家對這個疾病還是很警惕的。"
那麼，西方生活方式是不是中國婦女患乳腺癌人數上升的主要因素呢？宋美婭說：
"西方生活方式影響的，感覺上覺得身邊的患病的同事朋友總是能夠聽到這些信息。我們有的時候還是想到比如食品安全問題，另外就是生活方式的問題、壓力的問題，包括這次的奶粉事件。我還專門寫過一篇文章，也講到哺乳的的降低可能是不是也有，是多種因素。"
據中國抗癌協會統計，從1991年到2000年間，中國各大城市乳腺癌的發生率和死亡率上升了近40％。原在中國行醫、現就職於美國國家衛生總署的王洪珊大夫說，中國國內對乳腺癌更好的診斷在一定程度上解釋了這種上升趨勢：
"因為中國現在乳腺癌發病率高，我想我自己知道的幾個可能的原因就是公民的醫療保健意識比較強，大家知道怎麼去查，去做預防的檢查。跟政府的宣傳和預防醫學的發展，在中國，還是比我們當時的那個年代要有一個很大的進步。這可能也會是查出乳腺癌的比率比較高的原因。"
但王洪珊大夫同時談到其它方面的因素：
"美國的乳腺癌多主要是她們的肥胖症比較多，胖了的話很多病的發病率都會很高。婦女因為更年期使用激素療法或者是增加激素類藥物肯定會增加乳腺癌的發病率。"
分析中國婦女患乳腺癌人數逐年上升的原因，在美國的醫學博士、專門從事腫瘤研究的任平表示：
"以前的研究是，為什麼西方國家婦女的乳腺癌發病率很高，大概是10%左右？就是因為跟她們的遺傳和生活方式有關係，最大的因素就是因為西方人的乳腺比亞洲人的乳腺要大。他們老爭論這個問題，到底是不是因為激素水平不一樣，所以造成乳腺的體積大小不一樣，進而最後引起乳腺癌的可能性發生很高。但是，如果是最近的調查顯示亞洲婦女隨著生活習慣的改變而增加的話，那就是增加了另一因素就是生活飲食的變化，這是有可能的，因為肥胖以後激素的變化是很大的，特別是雌激素的變化也是很大的，所以肥胖肯定是腫瘤發生的因素。因為大家現在喜歡快餐，所以吃起來也長得胖。還有一種就是生活方式，很不愛鍛練。"
當被問到婦女晚生晚育或哺乳期短與乳腺癌發病率之間的關係時，任平博士說：
"一般沒有生過孩子的女性乳腺癌的發生率要比生過孩子的要高，還有哺乳是很大的因素。當年很早就有人得出這個結論，並且鼓勵母親最好母乳孩子起碼3到6個月的時間，這樣對自己的乳腺防癌的可能性要大一些。但是，晚生現在已經成了一個趨勢了，可能跟社會工作的壓力大，我看見我周圍的人40歲生孩子的比以前還要高很多倍。"
在西方國家，科學家估計大約有10％的乳腺癌病例是由肥胖引起的。有超過100項的研究表明，絕經後的肥胖婦女患乳腺癌的風險更高。參與這項研究的科學家建議，要降低乳腺癌的發生率，可以從以下幾個方面入手：一是減少酒精的攝入，二是控制體重，三是慎用激素療法，四是避免晚生晚育，五是延長哺乳期。除此之外，定期體檢也非常重要，這樣可以早期發現，早期治療，減少乳腺癌的死亡率。美國國家衛生總署的王洪珊大夫介紹了美國在預防乳腺癌方面的情況：
"在美國，過了35歲要幾年去查一次，平時有很多自我測試的教育。到了一定的年齡還有比較先進的技術幫你查，45歲以後一年要查一次。我想中國在這個方面如果能做一個比較完善的預防機制，就可以早期發現， 因為發現得早就可以預防。"
任平博士表示，對於癌症，早期發現和早期治療是最重要的，而早期發現乳腺癌的最簡便和有效的方法，目前還是X光檢查法：
"我決覺得現在最好的還是X光檢查法，並且最容易實行。如果縣醫院或者區醫院有這樣一臺機器，就可能起到很大的作用。"
接受採訪的幾位人士都表示，由於中國人生活方式的急劇改變，再加上眾多的人口，政府需要投放更多的資源，向儘可能多的婦女提供定期乳腺檢查，以遏制中國婦女死於乳腺癌的比率上升的趨勢。
