星期一美國勞工節過後，度假歸來的美國消費者發現國際原油價格大幅度回落，降到5個月來的新低。
星期二，紐約商品交易所10月份交割的輕質低硫原油的期貨價格一度降到每桶105.45美元，比星期五115.46美元的收盤價格猛跌了近10美元，後來有所回升。消費者欣喜地看到，經過一個長週末，國際原油價格下降了近9%，天然氣價格下降了8%，能源價格穩步回落的趨勢已經基本形成。
自從7月11號國際原油價格創下每桶147.25美元的歷史最高記錄以來，原油價格節節回落，跌幅超過25%。日前對古斯塔夫颶風破壞力的擔憂和俄羅斯與喬治亞戰爭一度對石油和天然氣的生產和供應構成的威脅都對國際原油價格回落的進程產生了一些遲滯作用。
*颶風影響小 市場鬆口氣*
華盛頓智囊機構國際與戰略問題研究中心的能源項目資深顧問羅伯特.艾伯爾在接受美國之音採訪時表示，俄羅斯和喬治亞衝突的地緣政治因素已經充分被市場吸收，近期不會對油價產生明顯的影響。至於氣候原因，艾伯爾認為，破壞程度遠遠低於預期的古斯塔夫颶風倒是讓市場大大鬆了一口氣。
他說："這次颶風沒有像人們預想得那樣對沿海石油設備造成破壞，所以它也不會引起很嚴重的(能源供應)中斷。"
受到古斯塔夫颶風影響的墨西哥灣沿岸石油產量約佔美國總產量的三分之一，那裡的煉油廠幾乎擁有美國一半的煉油能力。在颶風到來之前，一些油井和煉油廠關門停產，並疏散了一些生產設備，關閉了240萬桶的煉油能力，約佔美國煉油總產量的15%。目前古斯塔夫颶風已經減弱成熱帶風暴。路易斯安納州州長鮑比.金達爾說，到這個週末，多達20%受颶風影響的石油和天然氣生產將恢復正常。
*全球需求猛降*
排除了地緣政治和氣候影響的之後，市場供求關係便又成為主導油價的長期因素。國際能源問題專家艾伯爾認為，國際石油需求的猛烈下降是這次油價大幅下滑的主要原因。
他說："一些新聞報導透露，美國今年全年的石油需求可能每天減少多達100萬桶。我想上個週末油價的下降幅度有點出人意外，但是如果油價繼續下滑到每桶100美元甚至更低的價位，我也不會感到吃驚。"
美國能源部最近發布經過修訂後的統計數字顯示，美國6月份的石油消費為每天1千953萬桶，這是自1998年以來最低的單月消費量。另據報導，歐盟一些國家的石油消費也出現了猛烈的下降。不僅如此，就連中國和印度這樣的新興經濟體和發展中的能源消耗大國也傳出石油需求增長疲弱甚至下降的消息。
*美元匯率為另一推手*
與國際市場上的石油及其他大宗商品呈相反走勢的美元匯率成為油價下跌的另一個推手。自7月份以來，美元兌歐元等世界主要貨幣持續走高，抑制了市場對油價的投機活動，成為抑制油價止跌回升的一個重要因素。
路透社援引分析人士的話說，如果不是最近俄羅斯和喬治亞衝突以及古斯塔夫颶風的影響，我們就會看到油價下探100美元的心理大關。
*歐佩克會削減產量？*
但是美聯社的報導提醒人們注意石油輸出國組織的動向，報導援引經濟學家的話說，歐佩克和石油供應國將不會允許油價出現大幅度下降。
伊朗星期二連續第二天呼籲歐佩克考慮下星期在維也納舉行的會議上削減石油產量。伊朗石油部長諾扎爾表示，目前國際市場已出現供大於求的局面。
但是戰略與國際問題研究中心的能源項目資深顧問艾伯爾預計，石油輸出國不會在這個時候削減產量。
他說："我預計那種情況不會發生。(歐佩克)能否減產取決於沙烏地阿拉伯，我看沙特目前並不準備那樣做。我最近看到有關沙特國王的文章，他支持油價下降到每桶大約100美元，甚至更低的價位。"
在石油輸出國組織內部居領袖地位的沙烏地阿拉伯目前還沒有就下星期的會議和石油產量問題發表任何公開的評論。
