4月12日，《人民日報》編輯部收到了一封匿名信，信封的下面寫著："《人民日報》總編輯收"；信封的背面寫著： "請戈培爾編輯收"。《人民日報》的一位負責人拆開一看，信封裡面裝著的是4月8日出版的《人民日報》，這份報紙上登著《天安門廣場反革命政治事件》一文。寄信人在這份報紙的刊頭"人民"二字上打了一個大黑叉，然後加上兩個字："造謠"。接著，寄報人在這份報紙的空白處寫下了如下批註："令人震驚！黨報墮落了！成了一小撮法西斯野心家、陰謀家的傳聲筒......你們演的這場‘國會縱火案'實在不高明，一篇混淆視聽的假報導就能騙得了人民群眾嗎？從今改為：法西斯黨機關報。打倒野心家、陰謀家張、江、姚！！！"
拆信的這位負責人見此，連忙把信送給當時《人民日報》的總負責人，隨後，此信又被送到姚文元手中。姚文元讀著這些文字，臉色青一陣白一陣，但他還是裝作從容的樣子，把這份《人民日報》裝入信封之中，然後問：這件事還有誰知道？《人民日報》總負責人答道：除了我和那個拆信的負責人之外，再沒有人知道。姚文元交代：這件事，只限於我們三個人知道，誰也不准說出去。此後，姚文元把這封信鎖在自己家的抽屜裡。他沒有把這封信交給已經擔任中共中央第一副主席、國務院總理的華國鋒，也沒有把信交給江青、張春橋、王洪文看。
第二封信7月，毛澤東的病情加重，"四人幫"加緊了篡黨奪權的步伐。正在這時，姚文元收到了一封奇怪的信。這封信是7月下旬新華社負責人轉給姚文元的。信是由新華社某省分社的一名記者寫的，信封上寫著："姚文元同志親啟"。
這封信反映的主要內容是：某省省委的一位同志對新華社分社記者講述他在1976年初在北京養病期間，某某某的兒子去醫院看望他時，說了一番別有意味的話。這番話的主要意思是說，毛主席現在病得很重，活不了幾天了。現在華國鋒雖然當上了中共中央第一副主席、國務院總理，但是沒有能力，在工作上一邊向李先念問問，一邊向張春橋問問，這樣把兩方面的意見湊起來做工作。華國鋒在外事工作上也沒有經驗，而某某某則能力強，他現在不高興多管事，不高興出主意了。現在政治局是新派和老派之爭，老派現在不開口，因為毛主席還活著，只要毛主席一死，他們是要大干的，他們已經秘密串聯，做了準備，到時候立即宣布張春橋為叛徒，實行全國軍管......寫信的新華社記者還要求姚文元看過這封信後，把信轉給毛主席。姚文元看過之後，還是把信壓下來。
姚文元把這兩封信扣下，他到底是怎樣想的？
中央專案組在1980年7月17日審訊姚文元時，姚文元曾交代說："毛主席逝世後，我就聯想到毛主席說過的‘四人幫 '的問題上半年解決不了下半年解決，今年解決不了明年解決。我就擔心解決到自己頭上了。"同年姚文元在接受審訊時還說：我想，如果把這兩封信交給江青、張春橋、王洪文他們，他們就會馬上追究，而這兩封信不是一般的信，必定與中央內部高層人物有關，追來追去，不一定追查清楚，反而會在中央內部樹敵過多，使我在中央內部處境不利。
從姚文元的上述交代來看，他是預感到"四人幫"要垮臺，他自己也要出事。他不把這兩封信交給江青、張春橋、王洪文，就是預備一旦出事，他好有一個向華國鋒、葉劍英請功的東西，也好把自己與江青、張春橋、王洪文區別開來。
姚文元是否考慮過在毛澤東逝世後，他要與江青、張春橋、王洪文等人斷絕幫派聯繫呢？顯然是考慮過的。姚文元在 1976年9月13日的日記中寫到了他的矛盾心情。他是想與江青等人從此保持一定距離的。那時，人們已經開始"疏遠"和"不滿"江青了。但是，姚文元經過反覆權衡，最後還是下決心要與江青、張春橋、王洪文搞在一起。
