退休官員"影子腐敗"的主要表現是在商業活動中充當媒介，他們不顯山不露水地隱藏在幕後"垂簾聽政"。據2008年7月22日《民主與法制時報》報導，在近年的土地官員下海熱中，下海官員成為開發商競相追逐的目標，並由此結成了一張"土地關係網"，而開發商對下海土地官員的聘金也高達年薪百萬。
去年4月，在上海一批被查的涉地官員中，如上海市土地學會會長殷國元、房地產行業協會會長陳士傑，都曾是市政府主管房地產部門的高官，退休後又擔任與房地產相關的行業協會或學會負責人，在許多房地產項目中扮演土地中介角色。
退休官員在位時的權力越大，位子越重要，退休後越吃香。對於房地產開發商而言，能夠攀上退休的土地高官，可謂三生有幸。之所以這麼說，主要是基於退休高官在位時積蓄的權力能量。
退休土地高官一旦為房地產商所用，無異於請到了一個土地爺。表面上看，他們的權力魔棒已經被收繳，實際上，無形的權威比有形的權力釋放出的能量更大。他們可以動用在位時提拔的正在任職的官員以及同事和同行朋友，為自己和求助者謀取私利。
這些人或礙於情面或以感恩之心予以報答，甚至可以置法律於不顧，像廟裡的泥菩薩有求必應。當然，他們自己也會得到相應的回報。而這種回報，由於中間介體的斡旋，神不知鬼不覺，被譽為最穩妥的腐敗。
就房地產商來說，只要做得夠規模的，幾乎沒有一個是憑單打獨鬥，後面都養著一幫權力高參。他們不需要勞累筋骨，只需要打打電話、寫寫條子、洗洗桑拿，山珍海味之後，再送上一筆不菲的酬勞，再難辦的事情也能迎刃而解。
說退休之後有失落感，那是指一些在位時無權的退休人員。凡是在位時呼風喚雨的人物，退位後的工作更是繁忙。我見過一位國土系統的退休高官，是幾家集團公司的高參，其中被3家大型房地產商聘為高級顧問。他自己除了享有一份中層幹部的工資外，不拿一分顧問費。公司對他的所有酬謝，全部記在他女兒的賬上，老婆在公司裡擁有股份。
這位退休高官在給"挂職"公司帶來滾滾財源的同時，也讓自己躋身富豪行列。一時念起，可以帶著老婆乘飛機到廣州吃早餐。他曾經不止一次感嘆，如果不是心臟有問題，一定要到西藏高原轉一圈。不是說迪拜七星級酒店是世界之最嘛，據說他和傳媒大學的一位女孩去了兩次，然後又把她推薦到了演藝圈。
運用權力的餘威搞"垂簾聽政"達到極致的莫過於原阜新市委書記王亞忱，在他的影響下，一人得道，雞犬升天。兒子王曉剛任阜新市公安局治安支隊副支隊長，女兒王曉雲曾先後擔任阜新市公安局副局長、阜新市中級人民法院副院長。而王亞忱不僅有"做官"的子女，他和他的另一個兒子王曉軍選擇了經商。
早在1985年，中共中央、國務院就發出《關於禁止領導幹部的子女、配偶經商的決定》，提出"凡縣、團級以上領導幹部的子女、配偶，除在國營、集體、中外合資企業，以及在為解決職工子女就業而興辦的勞動服務性行業工作者外，一律不准經商。所有幹部子女特別是在經濟部門工作的幹部子女，都不得憑藉家庭關係和影響......牟取暴利。"
退休官員受聘到企業，《公務員法》中有明確規定，即人們通常所說的"三年兩不准":公務員辭去公職或者退休的，原係領導成員的公務員在離職3年內，其他公務員在離職兩年內，不得到與原工作業務直接相關的企業或者其他營利性組織任職，不得從事與原工作業務直接相關的營利性活動。
有評論認為，這一規定過於籠統，對象王亞忱這樣退休後利用自己的影響力經商的，並沒有相關限制。
從退休官員運用權力餘威腐敗案看，在當下，中國要想從根本上遏制這種"垂簾聽政"式的腐敗，如果不徹底改革官員的選拔任用制度--領導一個人說了算，那麼，退休官員利用權力餘威"垂簾聽政"式的集體腐敗就會屢禁不止。
