美國弗吉尼亞海洋科學研究所的羅伯特•J•戴爾茲說:"我們必須弄清楚,缺氧不是個局部問題,而是個全球性問題,已給生態系統造成嚴重後果。與此同時,這個問題越來越嚴重,甚至開始影響到我們人類所使用的海洋資源。"
戴爾茲和魯特爾•羅森伯格在15日出版的《科學》雜誌上撰文說,全球的死亡地帶現在已有400多個,比聯合國兩年前統計的數字增加了一倍。戴爾 茲接受採訪時說:"如果任其在海洋中發展,螃蟹、蝦和魚都會絕跡。到時候,死亡地帶將佔主導地位,除非我們及時阻止它們的生長。"他表示,最近出現的死亡 地帶位於南半球的南美洲、非洲和亞洲等地區。
有些死亡地帶位於低氧地區,多年來一直存在,只是最近才被發現;還有一些事實上是最近才形成的。以污染物為食的海藻使其它海洋生物缺氧,結果造 成世界的多數死亡地帶。科學家把主要責任歸咎於肥料和其它農業廢物、污水和礦物燃料的燃燒等。瑞典歌德堡大學的戴爾茲和羅森伯格斷定,使廢物回到工業化前 水平的嘗試不切實際。
戴爾茲說:"農民不會故意這樣做。他們更願意把肥料用在土地上,而不是傾倒在河流中。"他希望,隨著肥料越來越貴,農民會認真思考使它們留在土地上的方法。戴爾茲說,報告顯示,美國華盛頓州普吉特海灣的薩米什灣、俄勒岡州的亞庫伊納灣、中國臺灣的對蝦養殖池、西班牙北部的聖馬丁河和挪威的一些海灣出現新的低氧地區。他表示,紐西蘭大榮譽海灣的一部分地區在鮭魚養殖籠出現後變成低氧地帶,但是這些籠子被移走後又恢復到正常狀態。戴爾茲說:"最近, 據報導中國長江口附近發現一個死亡地帶。它可能從20世紀50年代以來就缺氧,只是我們沒有發現而已。"有些報導被首次刊登在西方科學家容易接觸到的雜誌 上。
路易斯安那大學海洋協會執行主管南希•N•拉巴萊斯表示,她對死亡地帶增多一事並不感到吃驚。沒有參與戴爾茲研究的拉巴萊斯說:"這方面的報導 越來越多,而且內容真實的報導也逐漸增多。以前,在擁有農業綜合企業的工業化國家裡,土地養料流入河流和海洋的事例增多。如今,發展中國家也有類似事情。 1989年我訪問南美洲時,有人告訴我有些大河像密西西比河一樣出現相同的問題。如今,許多海灣和沿海水域正形成死亡地帶。對那些在地球上擁有最多水量的 海灣和沿海水域而言,死亡地帶的增多是個麻煩很大的徵兆。"