最近的石油價格大漲，的確造成了全球性的恐慌，首當其衝的是運輸業。石油漲也造成通貨膨脹，偏偏股票又大跌，這種情況恐怕是經濟學上所能想像到的最壞情況。我們實在應該好好地檢討一下，為什麼會發生這種情形？只要稍微注意一下，就會發現這一切都始於一件事：美國的次級房貸。
所謂次級房貸，乃是指由銀行借錢給那些賺錢不多的人買房子，但這種貸款的利息是很高的。在這種危險性貸款開始的時候，美國的房地產正是一片欣欣向榮。即使一個人付不出房貸了，銀行只要將房子拍賣，仍沒有問題的。但是房地產不可能一直漲的，一旦房地產崩盤，銀行就空有一大堆賣不掉的房屋，次級房貸的危機就如此開始了。
如果這只是一件簡單的貸款問題，也不該引起如此嚴重的金融危機。這些能幹的銀行家，將這些債權，加以包裝以後，又賣給了別人。一旦貸款收不回來，不止一家銀行受害，很多熱中於這種高利而又危險生意的銀行都受累。
次級房貸危機使全世界的股價大跌，對於世界上手中擁有大量資金的有錢人而言，他們很自然地想到石油。二○○三年，石油交易額是一百卅億美金，到了二○○八年，這個數目增加到了二千六百億，有這麼多人對石油有興趣，石油豈有不漲之理？
我們現在抗議石油投機客是不公平的。在過去，我們不是一直在大捧特捧這些超級能幹的基金操盤手嗎？也鼓勵年輕人從事這些靠搬運錢而賺錢的行業。如果在期貨市場上做買賣是投機，那麼那些在股票市場上成天做交易難道不是投機客嗎？
次級房貸也好，石油投機也好，都代表了我們的新價值觀。我們其實早已揚棄了勤勞的美德，我們擁抱了一個以錢賺錢的觀念。我們羨慕這種人，而忘了人類會越來越貪婪。貪婪的結果是大批的人只顧到近利。
做次級房貸的是銀行家，他們最會精打細算，他們之所以如此鋌而走險，完全是由於貪婪的作祟。石油投機，會引起全世界的不安，投機客當然知道，但是他們的職業就是賺錢。對他們來說，貪婪絕非罪惡，如果他們不貪婪，他們如何能在那一行呼風喚雨？
可是，我們必須靜下來好好地想一想了。我們該不該繼續地鼓勵年輕人想不勞而獲？我們該不該一再崇拜那些靠投機而發大財的人？我們糊里糊塗地讓這些人主導了整個金融市場，我們以為他們的所作所為，造成了資金的流通，也導致資本主義的勝利。可是我們無意中，將貪婪視成了一種美德。到最後，我們自食惡果。
次級房貸使銀行倒閉、納稅人只好自認倒楣，必須拯救那些由於貪婪而倒閉的銀行。石油投機是合法的，我們死抱自由經濟的人們，現在又在設法管制石油的買賣，但是只要我們在平時給予投機客掌聲，只要我們有意無意鄙視勤勞美德，而又鼓勵大家貪婪，現在發生的危機，未來仍會發生的。
