烏程縣有個老彭，妻子有病，兒子年幼，全家就靠他一個人賣絲度日，生活比較困難。有一天，他抱著一捆絲，去收購店賣絲。由於價錢沒有談妥，就把一捆絲放在櫃台上，用手比劃著他勞作的艱難，請店主同情照顧他這件生意。
當時另外又進來幾個賣絲的人，店主轉身去照顧他們。而老彭放在櫃上的那捆絲，一眨眼的功夫，卻不見了。老彭就拉著店主去官府告狀。店主辯解說："我店擁有數萬金資產，當時應對的賣方又多。我不會去偷他的僅值幾千文的絲，再者，我當時也沒時間去偷他的絲：我正在照顧別的客商。"官府認為店主講得有道理，便對此事不予追究。
老彭只好回家，一路上悶悶不樂。快到家門口時，小兒見父親歸來，迎上前去找他要糖果吃。老彭因為失絲懷憤，正在氣頭上，就對小兒踢了一腳，小兒應聲倒地，竟被摔死了。老彭非常痛心後悔，轉身投河而亡。
過了片刻，鄰居發現小兒死在門外，連忙進屋，告知小兒的母親，她正臥病在床。正在此刻，又有人進來告知他丈夫老彭投河而死。這位病婦，得知一連失去了兩個親人，神情恍惚，隨後也墜樓而亡。官府聞訊，來查驗後，吩咐把這位不幸的病婦埋葬了。
到了第三天，忽然雷雨大作，炸雷把三個人打死在老彭這位賣絲者的門口。周圍的人們，都來觀看。忽然其中有一個"死者"，漸漸甦醒過來。人們都識識他，他是個剃頭匠。大家正在驚訝之際，剃頭匠說話了！
他講："前天，扒手孫某，在收購店的櫃台上，乘人不備，偷出一捆絲。對門的謝某看到了，要與他分贓，否則他就要告發。孫某和謝某，一同到我家（即剃頭匠家：筆者注），把絲賣掉，給了我三百文，他們每人各得錢二千文。我們聽說賣絲的老彭投河，他們一家人都死了，官府也不再追究，我們三個人都放心了。"
"不料今天同遭雷擊，神雷把我們三個，從不同的地方，抓到天空。擊中後，又把我們三人，一起扔到老彭的家門口。這就是惡報。他們二人都被打死，我只廢了一條腿。雷神留下我一條小命，要我來講明這件事。我以後再也不幹那些損德的事了。"
大家驗看他的腿，果然是被擊壞了一條。在場的眾人，個個都十分震驚，人們紛紛感嘆說："確有神明！""確實惡有惡報啊！"
