大多數人在聽到許多百萬富翁會採用以下方式提高其家庭的經濟效率時會很吃驚：翻新傢俱而不是購置新的；更換更便宜的長途電話公司；從不通過電話購物；將鞋子換底或修補；購買雜貨時使用優惠券；購買散裝的家庭用品。
今天，美國有2/3以上的消費者是衝動型消費者。他沒有攜帶購物單或者只帶一張短短的購物單就出現在一家超級市場。他們沒有計畫，在商場中四處閑逛。
超市購物先畫好示意圖
那麼，在一家食品店中購買東西的最佳方式是什麼呢？在我見過的百萬富翁夫婦中，有一對夫婦做得最好。他們把經常要光顧的兩家食品店的內景畫成地圖，並標上每一類商品的名稱和位置。這種地圖將作為每週的購物單和導購圖。如果在某一週他們的某項物品用完了，他們就會在地圖上將這一項畫上圈。
這聽起來好像需要大量的工作，實際並非如此。他們有自己的看法。假如你沒有購物計畫，那麼你每週將在食品店裡花更多時間，那就是你沒有提前做好計畫的緣故。如果每週佔用30分鐘，在成年人的一生中，這將會是6.24萬分鐘至7.8萬分鐘，或1040小時至1300小時。
剛剛有個安裝工給你安裝了新的熱水器，他在每小時工作時間中所賺的錢比你賺得多——僱請他而不自己干是不是一個錯誤？你或許認為是，我所訪問過的百萬富翁又是如何認為的呢？
百萬富翁和那些將來可能成為富翁的人對「首次成本」並不敏感，他們只是對「動態週期成本」很敏感。 「首次成本」是指如果你自己安裝熱水器而不是請一個熟練的安裝工所節省下來的成本。在這個過程中，你可能會節省150美元，但在隨後的使用過程中，由安裝 工安裝的熱水器的運作成本可能會比你自己安裝的熱水器節省150美元以上的錢，因為他們更有經驗，技術更好。
雖然安裝工在每小時中索要的價格高於你每小時工作的報酬，通過自己安裝，你能夠節省一些錢。但是，你沒有考慮到動態週期的差異。如果你決定親自安裝熱水器，這得花費多少時間和精力？你本可以將這些時間和精力用在提升你的專業或者研究投資上。
所以，節儉並非就是「事事自己動手」。 《韋伯斯特英語大辭典》將「節儉」定義為「以資源使用的經濟性為特徵，或者是反映了資源使用的經濟性」。這裡的關鍵詞是資源，不只是首次成本所花費的錢或美元資產，而是整個動態週期中的資源耗費。
在美國，這些有錢人會不會討厭回收利用，討厭給鞋子換底？我對美國百萬富翁的調查結果與此假設相反：在所調查的百萬富翁中，有70%的人給鞋子換過底。
鞋子耐穿比便宜更重要
在購買鞋子的時候，大部分百萬富翁對首次成本也就是鞋子的最初價格不怎麼敏感，對質量更為關心。這些對質量很敏感的人是根據使用期成本定義質量的。一位百萬 富翁說：「我的‘愛爾頓’平底鞋已經穿了10多年，已經換過兩次底了。算算它的動態週期成本。這雙鞋我買的時候花了100美元，給它們換過兩次底，每次花 費50美元。在我有了‘愛爾頓’鞋的10年中，我大約穿了1600天。
從我口袋裡出去的成本是200美元，加上鞋值20美元，總成本為220美元。將220美元在1600天中分攤，每天所需要的成本不到I4美分。
讓我來告訴你我10多歲的兒子在鞋子上的花費是多少吧。他每年穿破大概6雙‘耐克’或‘阿迪達斯’。他每雙鞋子的壽命大約在80天至100天之間。每雙鞋子的成本在65美元至85美元之間。
