北京奧組委星期一在其中文官方網站上發布了一個"奧運期間外國人入境出境及在中國停留期間法律指南"。這個指南以問答形式，詳列57項法規和行為規範。
根據這部指南的說明，其目的是"為奧運期間外國運動員、官員以及媒體記者等瞭解和遵守中國相關的法律法規提供參考"。雖然這是一部針對外國人的法律指南，但是目前北京奧組委的官方網站上還沒有提供英文或其他外國文字的版本。
這部針對外國人的"57條法規"涉及內容事無鉅細，除了涉及簽證和出入境管理法規外，內容還包括外國人在中國期間的餐飲、住宿，甚至提供了娛樂場所的營業時間等。
這個指南還涉及到一些有關公共言論和集會示威這樣的敏感問題。指南說，中國禁止在體育場所展示任何宗教、政治、種族性質的標語。此外，舉行集會、遊行、示威等活動，必須向公安機關申請。
觀察人士認為，北京在距離奧運會開幕前兩個多月的時間發布這樣一個針對外國人的法律指南，顯然是在要加強安全戒備，避免奧運會期間出現"突發事件"。
香港時事評論員何亮亮說，中國政府頒布這個指南，有安全考慮，也有政治目的。
他說："我想這樣的規定一方面是希望防止恐怖襲擊、搗亂這樣的一些行動。而另一方面，從政治上來說，恐怕也是不希望有對中國不滿的、不同的聲音吧。我想他有形式方面的原因，也有政治方面的原因。"
一些國際人權團體和一些運動員組織已經就北京奧運期間是否能夠保障參與者和觀眾的言論自由表示擔憂。國際奧委會主席羅格曾經表示，一個人表達他的觀點的能力是一項基本人權，這不需要在奧林匹克憲章中再具體敘述。但是，羅格也指出，半個多世紀以來，國際奧委會不允許在奧運會的場館內從事有關政治、宗教、或種族宣傳的示威活動。羅格今年早些時候還表示，在中國的運動員和遊客應該遵守中國的法律。
北京奧組委在這個法律指南的說明中指出，這個指南是依據現行法律法規編寫的。但是它沒有提及具體的法律和法規。
紐約時報援引人權觀察組織在香港的研究員尼古拉斯.貝克林的評論說，中國對奧林匹克在政治和宗教活動上的限制選擇了非常寬泛的解釋。他說，北京奧運會是對這些限制的考驗。
香港時事評論員何亮亮說，包括前一段時間的西藏事件以及奧運火炬在海外傳遞過程中遇到的干擾都可能是催生這部指南的誘因。何亮亮認為，政府擔心有人會借奧運會在公開場合進行抗議，北京方面是在難以控制的情況下努力加強控制。
至於制訂這樣的指南是否適當？何亮亮認為，政府當然認為它是適當的，而別人是否覺得適當，政府不會理。他還表示，這些限制在操作方面可能也有各種困難，一些條款的執行甚至可能造成負面影響。
他說："我們假設某人已經有了奧運會的入場券。他也有了進入中國的入境簽證。但是如果中國的有關方面認為這個人可能會到北京搗亂或者採取什麼行動而拒絕他入境。那麼肯定會引起一些麻煩或爭端吧。"
