全球石油需求與日俱增，石油價格扶搖直上，要求石油輸出國增加產量的呼聲不絕於耳。然而一些分析人士認為，即使石油輸出國答應增加產量，從長遠來看，恐怕也無濟於事，因為世界上可開採的石油在幾十年之後就將開始減少。
美國德州油井
不過，其他一些專家認為，石油消耗的速度現在雖然有所加快，但總的來看，還是循序漸進的。石油作為一種重要能源大概還會持續幾百年的時間。那麼，到底哪種看法站得住腳呢？
*產量頂峰已現？2020年前出現？*
早在1956年，美國地理學家M.金.哈伯特就提出了石油蘊藏有限論，認為有一天石油產量將達到頂峰，然後隨著石油蘊藏量的減少，石油產量急劇下降。
工業專家們根據哈伯特的理論預言說，在幾十年的時間裏，全球的石油產量將開始減少3%或4%。新聞記者大衛.斯特拉翰就持這種觀點。他也是總部設在倫敦的非盈利組織"石油損耗分析中心"的理事。這個組織一直努力讓人們認識到：石油並非取之不盡、用之不竭。斯特拉翰說：
"石油頂峰理論並不是說地球上的最後一桶石油都被吸乾了。石油頂峰理論之所以這麼叫是因為全球石油生產的曲線看上去像一座對稱的山，中間是山峰。意思是說：我們現在對於石油生產連年上升已經習以為常了，可是總有一天，石油產量會達到頂峰，然後開始下降，也就是說，石油供應在之後的歲月裡將穩步減少。
"我們認為，石油頂峰將在2020年之前出現。甚至有人認為，石油頂峰現在就出現了。對此我不敢苟同。但是我還沒有看到任何跡象顯示石油頂峰不會在2020年之前出現。"
*油價高 誰之過？*
有些分析人士指責石油生產國不顧全球需求的上升，在石油價格超過100美元一桶的情況下，為了獲得更多的利潤而收緊石油供應。另外一些專家則認為，美元貶值對油價上漲起了推波助瀾的作用，特別是在美國。
*需求猛增+供應難增=油價狂升*
肯尼思.麥德洛克是德克薩斯州賴斯大學的經濟學教授和能源專家。他指出，左右當今石油市場的力量是供求關係。
"生產和供應之間的關係基本上一如既往，因為市場要在供求之間取得平衡。說到全球的原油產量，我看到的最新數據是每天8450萬桶。在過去的十年中，石油需求增長的速度跟之前的三四十年中任何時候相比都快得多。也就是說，需求增長的速度非常快，供應也跟著快速增加。
"可是在最近的三年中，石油價格急劇攀升，因為供應不再繼續增加了。由此可見，基本情況是：需求壓力雖然繼續增大，可石油供應卻難以增加了，這就是為什麼我們看到油價狂飆不已。"
一些分析人士指出，在大型油田被鑽探之後，現在要向更深的地層鑽探以獲取些許石油，已經變得越來越難而且耗資也越來越大了。
*還能生產二三百年*
然而休斯敦大學的化工教授麥克爾.伊科諾米蒂斯認為，石油在最近的將來不會消耗殆盡。
"人們頭一次說石油消耗殆儘是在1866年，那時候離賓夕法尼亞州打出第一口真正的油井不過四年左右。在過去的一百五十來年中，石油耗盡的說法至少被大肆宣揚了六次。
"石油產量達到頂峰的局面早晚會出現。但我的估算是，石油頂峰將在2040年前後發生，或許是在2050年。在那之後，石油生產還會繼續，只是逐漸減少而已，持續的時間大概在二三百年。所以說，我們還是會有相當大的石油產量應付商業需求。"
*儲量估計↑採油能力*
伊科諾米蒂斯指出，科學技術的發展，特別是新的開採技術的出現，有助於發現新的油田。過去這些年來，人們對石油蘊藏的估計一直在上升，今年公布的全球石油蘊藏量估計超過1.3萬億桶。伊科諾米蒂斯說：
"隨著現代地質科學的進步，美國的石油蘊藏量已經被提高了20%。15年前，我們每鑽十口井，有一口井出油就不錯了。可是今天，我們每鑽十口井，就有七口井具有商業價值。這一切全都要歸功於科技進步。我們現在能在水下一萬英尺的地方鑽探石油，這在15年前根本就是不可想像的。這一切都使石油蘊藏量不斷增加，全世界的石油生產能力不斷提高。"
*開採將有新途徑 油儘自有新能源*
即使有一天地球上蘊藏的石油全都被探測開發光了，伊科諾米蒂斯認為，人們也不必大驚小怪，因為到時候，新的能源肯定會開發出來，以滿足人們的需要。
華盛頓大學的地質學家埃里克.切尼同意這種觀點。他認為，在石油耗盡之前，全球經濟完全能夠應付短缺問題。
"科學、技術和經濟會從各方面汲取更多的石油。我們將開始從非常規的來源提取石油，比如加拿大亞伯達省的瀝青沙，甚至可以從美國西部的油頁岩中提煉石油。隨著資金的增加，我們可以從過去打不出石油的地方生產石油。"
*耗盡石油 可怕可憂*
假如石油最後真的消耗殆盡，絕大多數分析人士認為，對於世界經濟和政治穩定來說，其結果將是可怕的。
不過，賴斯大學的肯尼思.麥德洛克表示，結果如何還要看石油損耗的速度。
"如果是非常緩慢、循序漸進地減少，那就不會像突然一落千丈那麼糟糕。假如我們非常快速地用盡了石油，那麼像中國、印度、美國這些世界上最大的石油消耗國，就會付出巨大的調整性代價，以保持現有的狀況。但是這種情況看來不會發生。假如我們很快用盡了石油，更有可能的情況是：全球陷入一場嚴重的經濟衰退。"
其他專家指出，石油價格高漲和供不應求的局面將促使人們擴大石油勘探，同時轉向比較便宜的替代燃料，比如煤炭和天然氣。
*廉價一去不復返*
地質學家切尼說，一去不復返的將是廉價石油。石油價格再也不會是十美元一桶了。但是石油會繼續存在，只要有錢就不愁買不到。
