中國正在全面拓展對非洲經濟發展的參與。中國對非洲國家的貿易增長迅速，而且在非洲大力開發能源、通訊、建築等行業。觀察人士指出，在潛力巨大的非洲經濟發展中，美國似乎落在了中國的後邊。那麼，實際情況到底如何呢？
*中國投資不再限於礦產資源*
中國在非洲積極擴展商機的消息源源不斷，似乎隨便翻閱一下最新的報章雜誌就可以略見一斑。比如，南非標準銀行的股東大會批准這家非洲大銀行以55億美元的價格向中國國營的工商銀行出售20%的股權，工商銀行從此成為該行的第一大股東；中國向奈及利亞提供一億美元用於基礎設施等方面的建設；50家中國公司計畫投資8億美元在辛巴威建立一個多功能經濟開發區。真是不勝枚舉。
獲取經濟發展急需的能源似乎是中國大舉進入非洲的主要原因。但是，中國對非洲國家經濟的開發和參與早已不再侷限於石油和礦產資源。
華盛頓時報星期一在頭版頭條發表文章指出，中國在非洲國家的投資和開發已經拓展到手機通訊業、建設行業、金融行業等。中國進出口銀行向36個非洲國家的260個項目投資133億美元，僅安哥拉從2004年以來的100多個基礎設施項目就獲得中國進出口銀行的20億美元投資。中國2007年又對安哥拉的100來個水力、通訊、公共設施的項目追加了20億美元的投資。
商業週刊說，中國高科技公司華為到2006年在非洲40個國家投資20億美元。截止2007年，中國開發銀行在非洲投資10億美元，幫助建設9千公里的鐵路和公路以及8座大中型發電廠。
華盛頓時報說，在北京政府的參與支持下，中非貿易和投資過去幾年出現了迅猛的發展，而且中國的私營企業正在積極跟進。2007年，中非貿易比2004年增長66%。超過法國，成為非洲第二大貿易夥伴國，中非貿易在2010年將達到1千億美元，超過目前列居第一的美國。安哥拉已經取代沙烏地阿拉伯成為中國最大的石油來源。中國在非洲的石油生產有81%是在佔非洲石油儲量5%的蘇丹。
*美國私營企業對非洲重視不夠*
但是，相比之下，美國對非洲的參與似乎落在了後邊。華盛頓時報援引美國私營股本新興資本合夥公司首席執行官吉必安的話說，在中國全力以赴進入非洲的時候，美國顯得落後了，尤其是在銀行、保險、通訊、物流等重要行業。報導說，美國對非洲國家內部動盪不安的擔憂、以及缺乏有關非洲商業的可靠和綜合數據可能是導致美國私有行業對非洲投資較低的主要原因。
然而，美國的非洲問題專家並不認為美國忽視了非洲。科爾斯是華盛頓的非洲關照(Africare)組織的總裁。他說，美國對非洲國家的援助已經從2002年的12億美元增加到現在的40億美元。布希總統最近在對一些非洲國家訪問時說，將把對非洲的援助增加到80億美元。
不過，他認為，美國的很多私營企業對於非洲的重視程度顯然不如政府以及大型跨國公司。他說："我認為，除了從事石油、天然氣和礦產資源開發的公司以外，私營行業從傳統上並沒有把非洲作為一個投資地方。因此，就整個私營行業來說沒有認識到非洲的發展潛力，同時他們也擔心在非洲投資可能風險太大。"
*中國和西方開發非洲模式不同*
英國智庫查塔姆研究所研究員、《中毒的油井：骯髒的非洲石油政治》一書的作者薩克斯森(Shaxson)說，西方媒體擔心中國拓展對非洲的投資和貿易會擠走西方公司，這是一種誤解。他說，非洲大部分石油企業的開發許可權都掌握在美國、英國和法國公司手中，而中國只是正在開始進入。
他說，中國和西方國家開發非洲的模式有所不同。他說："中國公司能把他們的投資跟政府的貸款結合起來，從而增加了他們的影響和力量。但美國公司在投資非洲的時候不會向政府申請巨額貸款，完全倚賴自己的力量。這雖然對他們擴大投資造成一些問題，但需要指出的是，這些公司已經在非洲有很大的資產了。"
*美國對非洲的投資長遠影響會更好*
分析人士指出，美國政府所支持的投資主要是幫助非洲產生一個能夠使非洲長治久安的中產階級，而中國的投資則側重於非洲急需的公路、港口、鐵路等基礎設施。
非洲關照的總裁科爾斯說，從短期來看，中國對基礎設施的投資似乎非常吸引非洲國家，但是，美國對非洲的投資儘管可能有一些附加條件，其長遠影響其實更好。
他說："因為大多數人擔心，很容易得到的中國投資可能會成為另外一種‘新的殖民主義'。非洲國家政府對中國的債務沈重，無法償還，可能引發中非之間的磨擦。而美國致力於加強非洲國家自由市場機制的建設，推動民主體制，儘管在短期內可能不會被非洲所接受，但從長遠來看可能是最有效的幫助非洲的途徑。"
