普林斯頓大學2月19號宣布，計畫從2009年開始，將10%以上的新生送到國外從事"社會服務工作"，為期一年，學生回國後才正式開始大學一年級的校園生活。
普林斯頓大學校長謝裡.蒂爾曼說，這項計畫能開闊學生的視野，使學生更加成熟，同時也給剛剛高中畢業的學生一個"喘息機會"。作為幫助新生到國外體驗生活的具體步驟，普林斯頓大學不收取新生在國外期間的學費，而且還將提供財政援助。校方目前正在制定計畫的實施細節。
*普林斯頓大學首創計畫*
一些教育界人士積極評價普林斯頓大學的這項計畫。美國國際教育研究所(IIE)所長艾倫.古德曼博士認為，普林斯頓計畫具有"想像力"。學生教育研究所 (IES)總裁兼執行長瑪利.德懷爾博士對中文部記者說，這項計畫具有首創性："普林斯頓的計畫是一項具有創意的計畫。毫無疑問，普林斯頓大學是第一所提供一整年這類計畫，併進行大張旗鼓宣傳造勢的學校。"
普林斯頓大學的計畫有一些突出特點。首先，出國學習是在高中結束、大學開始以前，這同以前的類似計畫很不一樣。古德曼說："我們幫助美國學生獲得留學經驗時間越早，就越能幫助他們做好進入大學乃至社會生活的準備。我們社會的方方面面目前已經進入跨文化、跨國界的階段。"
*強調社會服務工作*
普林斯頓大學計畫的另一個特點是強調"社會服務工作"，而不是去國外從事以往單純意義上的專業學習。學生教育研究所總裁德懷爾說："這是已經開始興起的另外一個趨勢，就是從到國外學習學術性科目，轉變為獲得實際經驗，用以回饋社會。美國學生將參加各種志願活動，參加實習項目，加入各類團體以及社會部門，義務為醫院工作，等等。"
美國學生的國外學習和體驗計畫發展並不平衡。國際教育研究所的古德曼說，美國大學更加強調學生的國際視野，但是教育界的許多人還只是紙上談兵。有報導顯示，美國學生在國外的安全是學校乃至學生本人和家人關注的重要問題。古德曼說："美國學生生活中面臨的最大危險是在美國以及其他國家死於汽車事故。就安全和保險問題而言，學生每天都要面臨很多其他安全和風險威脅。"
紐約時報說，律師界往往對高中生前往國外持保留態度。他們認為，高中畢業生年紀太小，大學方面也還不瞭解這些學生的脾氣秉性、性格特徵等，出了問題處起來很複雜。
*嚴格遵循美國國務院規定*
另外，美國年青人能夠輕易適應國外環境或者被東道主接受嗎？古德曼說："我認為，去國外留學對美國，對人們瞭解美國極其有益。大部分學生在國外的留學經歷都是積極的，無論他們去的國家多窮、多富，學生都得到當地人的妥善接待。我認為，這是年青人能從事的一項最佳活動。"
在談到目的地國家的選擇時，接受採訪的教育專家說，國外學習計畫將嚴格按照美國國務院的有關規定行事，凡是美國政府禁止其公民前往的國家和地區，將不會安排學生前往。另外，學校和中介教育機構會密切關注和評估目的地國家的安全環境，隨時作出相應安排。
