１．除掉克格勃頭子貝利亞
１９５３年３月，蘇聯最高領導人斯大林去世後，馬林科夫（時任蘇聯部長會議主席）、莫洛托夫（時任蘇聯部長會議第一副主席兼外長）、赫魯曉夫（蘇共十九大被選為中央主席團委員兼中央書記）等人都想上臺執政。但由於斯大林在世時樹立了個人權威制，任何人不經他允許，不能插手其他部門的工作，這樣就造成了某些權力機構掌握在少數人手中，像克格勃就被貝利亞壟斷。貝利亞可以隨時調動克格勃按照自己的意願行事，他要是想搞掉馬林科夫他們也不難。為了奪權，赫魯曉夫決定動用軍隊先搞掉貝利亞。此時，他想到了早在戰前，在他擔任烏克蘭第一書記時就已熟識的朱可夫（時任國防部副部長兼陸軍總司令，國防部長是布爾加寧）。實際上，朱可夫與貝利亞早在斯大林在世時就有矛盾。當時，貝利亞怕朱可夫威脅到自己，將朱可夫列入了一個"軍人陰謀集團"。但斯大林並沒同意打倒朱可夫，他對貝利亞說："你不要找朱可夫的麻煩了。我瞭解他，他不是叛徒。"斯大林此言救了朱可夫，但從此朱可夫就與貝利亞結下了仇。
於是，赫魯曉夫給朱可夫打電話說："中央主席團會議要討論貝利亞的問題，可能要逮捕他，你帶上幾位可靠的人，時刻準備行動。"１９５３年６月底的一天，中央主席團會議順利召開，一切都按赫魯曉夫設計的順利進行，在朱可夫的幫助下，貝利亞被逮捕。赫魯曉夫利用軍隊，順利地取得了斯大林逝世後第一次黨內鬥爭的勝利。蘇聯軍隊則首次作為一支舉足輕重的力量步入政壇。
正是在這樣一種大氣候下，朱可夫順勢異軍突起。１９５５年，根據赫魯曉夫的提名，朱可夫接替布爾加寧出任國防部長。在１９５６年的蘇共二十大上，朱可夫被選為中央委員、中央主席團候補委員。
２．又救了赫魯曉夫一把
在拿下貝利亞後，圍繞國際、國內的重大方針政策，赫魯曉夫與莫洛托夫、馬林科夫等人的矛盾日趨尖銳。赫魯曉夫力排眾議，在蘇共二十大上做了反對斯大林的"秘密報告"，造成蘇聯國內政局混亂，並誘發了國際上的一系列反蘇事件，雙方的矛盾更加激化。蘇共中央主席團內部，對赫魯曉夫不滿的人漸漸佔了上風。他們頻頻密謀，準備一舉罷免赫魯曉夫的黨中央第一書記職務。
１９５７年６月上旬，以馬林科夫為首，包括莫洛托夫等人在內的高層人士趁赫魯曉夫率團出訪芬蘭之機，制訂了一個完整的"逼宮"計畫。赫魯曉夫出訪一回來，就被告知要召開一個主席團會議，內容是討論"慶祝列寧格勒建城２５０週年"。可是，剛一坐下，馬林科夫卻率先開炮，批評赫魯曉夫的內政外交政策。緊接著，其他幾位也紛紛出擊，全盤否定赫魯曉夫倡導的各項方針政策，攻擊赫魯曉夫違反集體領導原則，獨斷專行。當馬林科夫等人提出罷免他的第一書記職務進行表決時，赫魯曉夫抗議："中央主席團無權罷免第一書記，只有中央委員會才有這個權力！"
就在鬥爭進入白熱化的關鍵時刻，朱可夫走了進來。他對與會的主席團委員說："同志們，今天開會前一個小時，馬林科夫找我談話，他要拉攏我！要我站在他那邊！"聽到這話，會議室頓時啞場了。會議主持人布爾加寧見勢不好，只得宣布休會，會議在第二天繼續舉行。這樣，馬林科夫等人試圖一舉罷免赫魯曉夫的計畫遇到了挫折。在朱可夫的幫助下，於１９５７年６月２２日召開了蘇共中央全會，最終給馬林科夫集團每人戴上一頂"反黨集團分子" 的帽子。在赫魯曉夫論功行賞的名單中，朱可夫自然排在首位。他獲得了一生中的最後一次升遷：從候補主席團委員，晉升為主席團正式委員，從而進入了蘇共中央的最高決策圈。朱可夫登上了他政治生涯的頂峰。
３．反被赫魯曉夫輕鬆拿下
不過，頂峰也意味著下降的開始，朱可夫這位在政治上不甘寂寞的老帥也不例外。
１９５７年１０月４日，朱可夫離開莫斯科，先乘飛機去塞瓦斯托波爾港，然後，從那裡坐蘇聯巡洋艦"古比雪夫號"赴南斯拉夫和阿爾巴尼亞進行正式訪問。
朱可夫一動身，赫魯曉夫馬上中斷了在克里米亞的休養，返回莫斯科。然後，又馬不停蹄地趕到基輔軍區。在那裡，赫魯曉夫不斷地用各種方式，向軍人們暗示他準備罷免朱可夫。穩定了軍隊後，赫魯曉夫從軍區回到莫斯科，在１９５７年１０月１９日主持召開主席團會議，通過了《關於改進蘇聯陸、海軍黨的政治工作的決議》。然後，迅速在各軍區、艦隊，及各加盟共和國和地區召開的黨的積極份子會議進行傳達學習。《決議》是衝著朱可夫而來的，這一點已不言自明。
１９５７年１０月２５日，蘇共中央主席團通過決議，準備在３天以後召開蘇共中央全會，討論如何加強蘇聯陸、海軍的政治思想工作。接到通知的人都明白，這是準備罷免朱可夫。１０月２６日，朱可夫返回莫斯科參加了蘇共中央主席團會議。後來的蘇共中央全會對他提出了嚴厲批評。赫魯曉夫發言稱："在對待朱可夫的問題上，應當採取堅決的措施。任何人，如果不服從黨的利益，黨是不會寬恕他的，不管他有多大的功績。這應當成為黨的生活中的一條法則。"最後，按照既定的程序，免除了朱可夫的一切職務。
４．罪名是"要奪權"
據《獨立軍事評論》披露，蘇共中央全會通過的決議，給朱可夫列舉的罪狀有以下幾條：１、破壞蘇共有關軍隊建設的原則，讓部隊脫離黨的領導；２、在軍隊中搞個人崇拜；３、黨性不純，沒有正確地理解黨對他過去功績的評價；４、在理解蘇聯外交政策和領導國防部工作方面，都傾向於冒險主義。歸納這幾點，要害在於--朱可夫在軍隊中削弱、甚至取消黨的領導。
赫魯曉夫當時決定把軍隊置於黨的領導之下，加強軍隊中黨的領導和政治工作，讓政委的權力高於軍事指揮員。朱可夫卻拒不執行中央這個方針，堅持軍隊首長制，反對在軍隊中建立黨的領導。這與赫魯曉夫的想法背道而馳。
另外，朱可夫的另一個罪狀是，在沒有得到中央主席團同意的情況下，朱可夫擅自成立了一所敵後襲擊特種學校，並招收了２０００多學員，這所學校直接隸屬於國防部。對此，赫魯曉夫表示："敵後破壞，鬼知道是用來幹什麼的，鬼知道他們會實施什麼樣的破壞行動。"言下之意是，朱可夫可能利用這個特種學校來搞軍事政變。
後來，朱可夫在蘇共中央全會上承認，在未經批准的情況下成立這一學校是個錯誤，但他否認指控他是在秘密情況下建立這一學校的。因為他曾先後兩次就此問題向赫魯曉夫做過匯報，但赫魯曉夫卻不承認。由於沒有旁證，朱可夫顯然陷入了被動。另外，朱可夫曾說過這樣一句話："沒有我的命令，誰也無權動用軍隊的一兵一卒。"他此言明顯是將自己的權力凌駕於黨的領導之上，也難怪赫魯曉夫非常不滿。
赫魯曉夫後來在自己的回憶錄中也指出，在擊敗馬林科夫、莫洛托夫"反黨集團"之後，朱可夫獲得了太大的權力，這開始使領導層的其他成員憂心忡忡。他們認為，朱可夫正企圖奪權，國家面臨軍事政變的危險。並稱，朱可夫在一次同軍區司令的談話中，流露出了這種意圖。國家領導人是不能讓朱可夫在蘇聯發動這種軍事政變。赫魯曉夫這一說法，給朱可夫扣上了更為嚴重的罪名，這就不僅僅是要在軍隊中取消黨的領導了，而是要篡權奪位的罪名。
５．１９９５年才徹底恢復名譽
這場突變，無疑是朱可夫個人的重大悲劇。從此以後，他賦閑在家。即使１９６４年勃列日涅夫將赫魯曉夫趕下臺後，朱可夫也沒有被起用。朱可夫的晚年就是在淒涼中度過的。
實際上，赫魯曉夫之所以要解除朱可夫的職務，是因為兩人在軍隊改革問題上發生了不可調和的矛盾。赫魯曉夫以改革者自居，軍隊的改革是他全盤計畫中不可或缺的重要環節。而朱可夫則死死抱住軍隊這一攤，不允許赫魯曉夫插手，更不允許他搞改革。於是，兩人頓時勢成水火。朱可夫曾兩次動用軍隊幫助赫魯曉夫鞏固政權，這無疑是他的功勞。但是在戰勝了敵手之後，赫魯曉夫也感到了恐懼。因為赫魯曉夫也明白，朱可夫也有可能幫別人打垮自己，因為他有這個實力。就這樣，赫魯曉夫對威望日增、權傾一方的朱可夫開始不放心了，這是他要解除朱可夫國防部長職務的根本原因。
朱可夫元帥直到生命的最後一刻也未被平反，不僅如此，繼勃列日涅夫之後執政的契爾年科、安德羅波夫、戈爾巴喬夫等歷屆領導人都沒給朱可夫平反。直到１９９５年５月，俄羅斯紀念世界反法西斯戰爭勝利５０週年之際，朱可夫的名譽才被徹底恢復，他的大型青銅塑像被豎立在莫斯科紅場附近的馬涅什廣場，俄羅斯總統葉利欽親自為塑像主持了揭幕儀式。
