中國民政部的數據顯示，截至2007年3月，全國城鎮有2242萬多貧困人口；他們的最低生活保障標準為每人每月不足174元。但是，按照國家統計 局認可的8%的貧困面推算，早在2006年，中國的城鎮貧困人口就已經達到4千6百多萬。這些貧困人口包括三無人員、下崗失業人員、退休較早但退休金很少 的老人、以及部分農村進城務工人員，等等。社科院的藍皮書說，現在失業和下崗工人人數仍在增加，城市貧困問題凸顯，影響了社會的穩定與和諧發展，亟待解 決。
美國西東大學商學院管理系主任尹尊聲表示，眼下中國的城市貧困問題還不算可怕，但是隨著城市化進程的加快，今後城市貧 困問題將越發嚴峻， 「中國的城市人口現在最起碼有5、6個億，如果這裡面有四千萬人是屬於城市貧民、需要救助，這個比例是非常之低了，在發展中國家中可能是最低的，很低了。 這是第一。第二，中國城市化的進程是不可逆轉的，中國的土地實在是不需要八億農民去耕種，一半都用不到，兩億就夠了。現在農村大部分是閑置勞動力，或者是 處於半失業狀態。」
記者：「您說的這些跟我剛才提到的城市人口的差距在拉大有什麼關係呢？」
尹尊聲：「這個問題要從幾個方面來講，第一，現在這個比例，這麼一點數量的城市貧困居民不是一個問題，現在政府對四千萬人救助起來很容易。就算加一倍，沒有幾個億的錢。我講的問題真正的威脅是在以後：農村人口向城市大量挪動的情況出現之後，會出現大批的城市貧民。」
尹 教授表示，要擴大城市就業機會、保障就業者的基本福利，民政部要改善貧困人口的救濟工作： 「一個是進城以後要創造他們的就業機會，一個就是屬於民政部管的鰥寡孤獨的這些人的救助問題。另外一點，政府做的我覺得也是對的，就是從明年1月1號開始 要施行新的合同制度，就是職工工作做滿了一年就不能解雇，而且必須給他各種各樣的保險。」
北京自由撰稿人、學者王力雄表 示，中國的城市貧困問題凸顯是現行政治制度和分配制度造成的： 「我覺得這樣的問題主要還是現在的社會制度造成的。因為現在的這種制度一方面是經濟高速發展，一方面政治制度沒有進行改變，而實際上，社會的分配均勻和對 弱勢群體的照料和政治制度的變化是有很大關係的。那麼，在政治制度不能發生變化、一切權力歸少數人的時候，經濟發展最多的成果一定是被少數人所佔有。這種 情況下，富者越富，窮者越窮，我覺得一點不奇怪。對中國這樣的社會來講，怎麼樣變成一個良性的社會？"
"像現在西方社會已 經有一些發達國家、民主國家實現的那樣，中產階級佔社會的絕大多數，只有當這樣的情況，少數的貧困階層的人才有可能被社會通過照顧的方式、二次分配的方式 來進行救濟。當社會的主體階級都處於窮困狀態，或者是生活水平不能得到充分的很大的提高的時候，想用再次分配的來解決是不可能的。怎麼樣才能使一個社會的 主體變成中產階級呢？當然，前提就是民主化，因為只有在民主化的過程當中，社會的絕大多數人才能夠通過民主的要求、通過選票的使用，來使得這個社會的分配 政策向他們傾斜，使得整個社會的主體逐步提升到中產階級。」
這位學者介紹了北京市的相關情況： 「北京從中國來講就是它的所謂首善之區了，被一般人稱為最有錢的人都在北京，這是一方面。當然官員最多的也在北京，他們所帶來的家屬、親友數量是非常大 的。再加上在中國這樣的社會裏，首都的各種問題，作為一個門面來講是解決下力最大的。因此就我觀察，至少在北京的市民當中窮人肯定是有的，但是並沒有到會 影響到社會穩定的程度。還有另外一個問題就是從各地來集中到北京的這些冤民、上訪者或者是受到迫害的人，這樣的人倒是在北京是很多的。而且他們確實使北京 公安機關的警察疲於奔命。」
西東大學的尹教授表示，城市貧困亟待正視和應對，國家必須消除社會不公，但同時要承認，在一定 程度上，貧富差距是社會發展不得不付出的一個代價： 「貧富懸殊的問題，目前貧富懸殊其實很小，不管多高的幹部他家裡就是窮，那就貧富不懸殊了？現在社會富裕的代價就是貧富懸殊。北歐是福利社會，它現在的問 題就是幹活的和不幹活的整個生活都差不多。貧富懸殊倒是小了，但是社會維持不下去。」
