德國今年開始實施育嬰津貼，鼓勵父母留職停薪在家帶小孩，由政府發部分的薪水，結果民眾反應熱烈，新生兒數止跌回升，改變十年來的趨勢。
德國少子化情況和臺灣一樣嚴重，每名婦女平均生育一點三六個寶寶，屬歐洲聯盟國家最低的水準。
為了鼓勵年輕父母兼顧生養子女和職業生涯，今年一月一日以後出生的嬰兒，父母親其中一人、一般來說是母親，如果中斷工作在家照顧小孩，可連續十二個月從政府領得原來薪水百分之六十七的育嬰津貼，最高一千八百歐元（約合新台幣八萬四千元）。
這筆津貼還可延長到十四個月，如果一年後父親也暫時中斷工作，分擔育嬰的責任。至於獨立扶養子女的單親爸爸和媽媽，甚至享有十四個月完整的育嬰留職津貼。
這項鼓勵生育新制實施至今正好滿一年，德國家庭部長賴恩日前在總結時表示，育嬰津貼受到一般民眾的歡迎，尤其年輕爸爸留職停薪在家照顧小孩的意願明顯上升。
為了支付育嬰津貼，家庭部今年原本編列了十六億歐元（約合新台幣七百五十億元）預算，沒想到民眾反應熱烈，又追加了一億三千萬歐元的經費。
賴恩說："這些父親們把二零零七年的預算都花光了，這是德國所能想像最美好的事"。她也宣布，家庭部已經籌好四十億歐元，用來支付接下來幾年的育嬰津貼。
德國新生兒數過去十年來下滑的趨勢，可能因為育嬰津貼刺激生育的緣故而改變。根據德國聯邦統計局的數據，今年一到九月的新生嬰兒數為五十一萬四千人，比去年同期略增百分之一。
柏林人口與發展研究所所長克林霍爾茲指出，新生兒數從一九九七年來首度增加"不是巧合"，而是人口政策的緣故，育嬰津貼不僅只是財務上的援助，更能鼓勵父母盡快回到職場。
他認為，新生兒數增加，可見育嬰津貼滿足潛在父母的期待，也證明對抗少子化的人口政策的確有效。
除了育嬰津貼等鼓勵生育政策，德國還計畫在未來六年內耗資四十億歐元（約合一千九百億新台幣），在全國各地廣建托兒所，聘雇家庭保姆，以滿足職業婦女兼顧家庭和事業的需要。
德國的目標是在二零一三年前達到歐盟的平均水準，使全國三歲以下的嬰幼兒至少三分之一能獲得政府提供的全天候育嬰和看護服務。
来源:中央社
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